「取材日記　２００２日韓ワールドカップ　日本が燃えたあの日々」part8

６月４日　　別バージョン
日本vsベルギー　@埼玉スタジアム

日本で行われた日本代表のワールドカップ初戦は、誰もが見たいはず。私は運よく日本戦のグループリーグ３試合分のチケットが家族全員分当選していたので、観客席で観戦予定でした。ただ、うれしいことにワールドカップ取材班に選ばれたため、日本代表の初戦はテレビ観戦となりました。
ロシアチームの取材担当たせったので、翌日のロシアvsチュニジアの取材で関西に移動していたため、取材終わりにホテルで観戦。

日本戦　チケット

この試合、今でも記憶に残るシーンは、後半１４分鈴木隆行が足を最大限？に伸ばした「足先シュート」。１９９８年のフランスワールドカップのジャマイカ戦で、中山雅史が骨折していながらも決めた魂のゴールから、４年の歳月が繋げた感動的な同点ゴールでした。その後、２３分に稲本潤一の勝ち越しゴールがあったものの、キャプテン森岡隆三が怪我で途中交代。清水エスパルスでいつも取材していた選手だけに、けがの具合を心配していると、日本代表はベルギーに同点ゴールを奪われて同点で試合終了。いや～、勝利まであと少しだっただけに、悔しかった。
ただ、日本代表にとってヨーロッパの強豪相手に初戦での勝ち点１は及第点。だからこそ、私が取材しているロシア代表との試合が、日本代表のグループリーグ突破に向けて、すごく重要になりました。視聴者に、ロシア代表情報をしっかりと伝えなければと、日本代表選手ほどでないにしろ、責任も感じました！