エンパシーの科学：脳と神経のメカニズムを探る(1. Empathyの基礎理解_4/4)
本記事では、「エンパシーの科学：脳と神経のメカニズムを探る」について探求します。Empathyの概念は、心理学や社会科学において重要な役割を果たしていますが、その背後にある脳と神経のメカニズムについて理解することも不可欠です。この記事では、Empathyがどのように脳内で機能するのか、特にミラーニューロンシステムに焦点を当てて詳しく見ていきます。過去の記事との重複を避けながら、関連性の高い文献を引用し、Empathyの生物学的な側面についての理解を深めます。
Empathyの脳内メカニズム
Empathyは、他者の感情や視点を理解し、共感する能力として知られていますが、その背後には複雑な脳のメカニズムが関与しています。脳内の特定の領域が、Cognitive EmpathyとEmotional Empathyの両方に関与していることが研究によって明らかにされています。
ミラーニューロンによるEmotional Empathy
ミラーニューロンは、他者の行動や感情を理解する上で重要な役割を果たしています。ミラーニューロンは、他者の行動を観察する際に自分自身が実際にその行動を行っているかのように反応する神経細胞です。例えば、他者が痛みを感じているのを観察する際に、自分の脳内の痛みを感じる領域が活性化することが確認されています。
ジャン・デセッティは、ミラーニューロンシステムについて次のように説明しています。
「ミラーニューロンシステムは、他者の行動や感情を理解するための神経基盤である（Decety, 2010）」
これは、Empathyが脳内のミラーニューロンシステムによって支えられていることを示しています。
ミラーニューロンシステムは、哺乳動物や人間の乳幼児においてもEmotional Empathyを可能にすることが示されています。例えば、乳幼児が他の乳幼児の泣き声を聞くと、自分も泣き始めることがあります。これは、Emotional Empathyが動物として基本的に備わっている能力であることを示しています。この受け身的なEmpathyの能力には、生物としての運命的な美しさを感じることもできると個人的に感じます。
クリスティーン・マクドゥーガルは、Emotional Empathyについて次のように述べています。
「乳幼児や哺乳動物は、他者の感情に自然に反応する能力を持っており、これはEmotional Empathyの基本的な形態である（MacDougall, 2011）」
これは、Emotional Empathyが生得的な能力であることを示しています。
Cognitive Empathyの神経メカニズム
Cognitive Empathyとは、他者の視点や状況を知的に理解する能力です。Cognitive Empathyに関与する脳の領域としては、前頭前野（prefrontal cortex）や側頭頭頂接合部（temporoparietal junction）が挙げられます。これらの領域は、他者の視点を取り入れ、複雑な社会的情報を処理する役割を果たしています。
サイモン・バロン＝コーエンは、Cognitive Empathyについて次のように説明しています。
「Cognitive Empathyとは、他者の心を読み取り、その視点を理解する能力である（Baron-Cohen, 2002）」
これは、Cognitive Empathyが他者の視点を知的に理解する力であることを示しています。
Cognitive Empathyは、成熟した精神にしか発達しない能力であり、論理的思考や社会的な経験を通じて養われます。ポール・ブルームは、Cognitive Empathyについて次のように述べています。
「Cognitive Empathyは、訓練や経験を通じて発展する高度な能力である（Bloom, 2016）」
これは、Cognitive Empathyが成長とともに発展する能力であることを示しています。
結論
Empathyの脳と神経のメカニズムを理解することで、Empathyの複雑な働きやその応用についての理解が深まります。ミラーニューロンシステムを含む脳内の特定の領域が、Empathyの基盤を形成しており、Cognitive EmpathyとEmotional Empathyの両方が互いに補完し合いながら機能しています。特にEmotional Empathyは、哺乳動物や人間の乳幼児においても基本的に備わっている能力であり、そこに運命的な美しさを感じることができます。一方で、Cognitive Empathyは成熟した精神にしか発達しない高度な能力です。Empathyを理解し、実践することで、より深い人間関係を築くことができるでしょう。
これにより、Empathyの科学的なメカニズムについて、文献を引用しながら深く考察しました。Empathyを理解し、実践することで、個人間や社会全体での調和が促進されることを期待します。