「靴磨き世界一周9ヵ国目、ラオス」

靴磨き世界一周アジア編206日目
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昨日インスタに「これからラオスに行きます」
って投稿したら「ラオスって言う国を初めて知った」
と友達からコメントがあった。
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「ラオスにいったい何があるというんですか？」
という本を日本を代表する作家の村上春樹さんが
書かれてるくらい、日本人はラオスと言われても
ピンとこない人が多いだろう。
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ベトナムのハノイにいた時に、11月から香港への
入国が「PCR検査なし」&「隔離なし」になったという情報
を聞き、靴磨きのできそうな香港に行こうと思ったが、
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"ラオスにいったい何があるんだよ"という心の中
のリトル村上総将が叫んでいた。
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リトル村上総将の叫びを抑えきれず、英語も通じて
革靴を履いてる人が多そうな香港ではなく、英語レベル
も低く、免税店もなく、ビジネス街もないラオスに
行くことにした。
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ハノイからラオスの首都ビエンチャンまで
バスで24時間かかった。
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幸いバスは満席ではなかったので、隣の席も
使うことができて広々としたバス移動だった。
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途中何度かトイレ休憩はあったけど、2回に1回
はその辺の森に降ろされて、立ちションをする。
#多分ドライバーの気分次第
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入国手続きは今までで一番適当だった。
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ちょうど出発してから24時間経過した頃に、
ラオスの首都、ビエンチャンに到着した。
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バス停でラオスの通貨であるキープの交換と
ラオスでもスマホが使えるようにSIMカードを購入した。
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「How much?」や「How long?」がSIMカード
を購入する時に通じなくて、ラオスって噂で聞いてた
通り本当に英語が通じにくい国なんだぁって実感した。
#スマホのカレンダーを見せて質問したよ
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これまで訪れた東南アジアの国ではGRUBなどの
タクシーアプリを使用できたが、ラオスには流通して
おらず、ドライバーと値段を交渉しなければならない。
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簡単な英語もほとんど通じないので、スマホの電卓
を使って値段のやりとりをする。
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バス停からゲストハウスまで10キロの道のりを
100,000キープ〔900円〕ほどで向かってくれた。
#ラオスの相場が分からない
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ゲストハウスに到着すると、オーナーが
流暢な英語でチェックインの手続きをしてくれた。
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話を聞くと、8年間アメリカに住んでいたそうだ。
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世界一何もない首都と言われているラオスのビエンチャン。
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この国で、靴磨きをすることはできるのか？
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もしかしたらこのオーナーが鍵になるのかもしれない。
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ラオスにいったい何があるんだよ！？
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という村上総将の問いを解決するために、
しばらくラオスでの冒険にお付き合いください。
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靴磨き世界一周9ヵ国目ラオス編スタート。