F-22の初撃墜戦果、気球
F-22ラプター、登場から20年経った今でも世界最強と名高い戦闘機ですが、未だに撃墜戦果がありませんでした
今回、話題になっていた中国の観測気球を無事東海岸の領海上空で撃墜したそうです
バージニア州ラングレー空軍基地の第1戦闘航空団の所属機で、使用兵装はAIM-9Xサイドワインダーとのことで、映像も残っています
F-22の飛行高度は5万8000ft、気球は6万～6万5千ftとのことで、ルックアップ気味に射撃したのだろうと思われます
因みにF-22のサポートには、マサチューセッツ州バーンズ空軍州兵基地のF-15やタンカー
海軍のイージス駆逐艦USS オスカー・オースティン、イージス巡洋艦USS フィリピン・シー、ドック型水陸両用揚陸艦USS カーター・ホール
追跡にはNORADがらみでカナダ軍も参加していたとのことです
高高度飛行能力においては、他の米軍機の追従を許さないF-22にはうってつけの任務と言えますが、気球との費用対効果を考えると、損の方が大きいですね
とはいえ、大統領命令で撃墜したことでアメリカの意思を示したことになり、中国に対して一定程度の抑止効果を見込める可能性があります