【今日の駅弁】千葉・トンかつ弁当（株式会社リエイ マンヨーケン）ーなぜトンカツではなく「トン」かつなのかー
そういえば！ noteを初めてから、普段いただくことの多い「駅弁」についての項目がなかったような気がします。（ダメじゃん私！）。とりあえず、駅弁・駅そばについて聞かれることも多いので、「今日の駅弁」として綴っていこうと思います♪
さて新事務所に移転してから２週間目になりました。・・・（正直、総武線の高架下は電車が通るたびにゴー、ゴーと結構な音量で、始発から終電まで列車に乗っても苦にならない私ですが、耳栓をしないと耳鳴りが翌日まで残ります・・・ストレスもあるんだろうなあ）
移転前は最寄駅が「上野」でしたので、乗り換えの東京駅「祭」や「崎陽軒」で駅弁を買って出社するのが2021年のスタイルでしたが、移転後は「わざわざ東京駅まで行くのもなぁ」と模索中。
・・・ということで、今日（2021年5月）の駅弁ランチは、千葉が誇る「トンかつ弁当」（株式会社リエイ）です！ 駅弁屋さんの「万葉軒」のブランド（のれん）を株式会社リエイさんが引き継いで、昔からの味を守っています。
「トンかつ弁当」は昔から買いやすい値段設定、トンかつの薄さ、インパクトのある豚さんのイラストが特徴的！ なにはさておき、千葉に行ったら「トンかつ弁当」。その理由を少しだけお話ししたいと思います。
物心ついたころから見かけていた「トンかつ弁当」ですが、販売を開始したのは昭和30年代。昭和43年頃には100円で販売していました。当時（昭和43年）は「100円弁当」と言って、千葉駅では「トンかつ弁当」と「御寿司」の駅弁、この２つがワンコインで買える駅弁でした。
ではなぜ「100円」にしたのか。ーーー
駅は多くの学生・サラリーマンが通る場所でしたので、そういった方たち向けに手軽な価格でボリュームあるお弁当をという想いで開発された駅弁だからです。
「とんかつ」「トンカツ」ではなく、なぜ「トンかつ」なのか。ーーー
昭和30年頃のお米の事情が良くなったころの当時、「夕食で余ったトンカツをおふくろがトントン包丁を入れて、あくる日の弁当に入れてくれたことがある。ソースをべったりかけて、キャベツの刻んだのくらいしかついていないのだが、その味が妙に忘れられない」それがヒントで当時の万葉軒のご主人がこの駅弁を開発しました。ですから「トンかつ」なんです。
あと目をひくのが、トンかつ弁当の掛け紙のデザインですよね。以前リエイさんに取材させていただいたところ、「詳細は不明ですが、万葉軒2代目社長がイメージを考案し、パッケージ会社へ依頼してデザイン決定に至ったと聞いております。愛称はないですが、「トンかつ弁当の豚」、「黄色い豚（実際は黄色ではないのですが、掛け紙の黄色から）」という呼び名でお客様に認知されています」とのこと。コック姿の豚さん、思わず目にとまりますよねぇ。
発売当時のお肉の厚さ（薄さ）を含めて伝統として今でも思いは変わらずに販売されている約60年もの間のロングセラー駅弁は、今も世代を超えて愛されている駅弁なんですよ〜。（ヨシ！ 食べたらちょっと元気が出てきた）
マンヨーケン様、これからも千葉の駅弁をどうか、守ってくださいね。
株式会社リエイ マンヨーケン
トンかつ弁当 550円
※トンかつ弁当（掛け紙に貼られた値段等）
1978年・昭和53年：300円、2012年：480円、2014年：500円、2016年：500円、2018年：500円、2020年：500円、2021年：550円、2022年：580円、2023年1月1日販売分より：620円
（2021年5月）
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