文豪・森鴎外――天才医師がペンを握ったらこうなった

みなさん、森鴎外って聞くとどんなイメージを持ちますか？
「学校で『舞姫』を読まされたけど、何だか難しかったなぁ」とか、「文豪っていうけど堅苦しいんでしょ？」なんて思っていませんか？

今日はそんな鴎外を、肩肘張らずに楽しめる形でご紹介します。「実は鴎外ってこんな人だったんだ！」と驚いていただけること間違いなしです。

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鴎外の人生：天才すぎて周りが追いつかない

森鴎外、本名は森林太郎。名前からしてすでに風格がありますが、この人の人生、天才が過ぎます。

なんと15歳で東京大学医学部に入学し、19歳で卒業！
もし現代に生きていたら、Twitterで「天才少年医師デビュー」なんてバズりそうですよね。でも鴎外はそんな表面的な評価に甘んじるような人ではありません。医師として活躍するだけでなく、ドイツに留学して西洋の最先端医学や文化を学び、さらに帰国後は文壇デビュー。

ここまで聞くと「何それ完璧人間？」って思うかもしれませんが、安心してください。鴎外も悩みました。苦しみました。そして、その葛藤が彼の文学に深い味わいを与えているんです。

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『舞姫』――恋愛で破滅する天才もいる

森鴎外の代表作といえば『舞姫』。
「これ、教科書で読んだことあるけど、正直何を言いたいのかよくわからなかった」って人、多いと思います。ざっくり説明すると、主人公がドイツで舞姫エリスと恋に落ち、でも祖国やキャリアのために彼女を捨てる話です。

え、主人公、最低？
確かに今読むと「こんな男イヤだ！」と思うかもしれません。でも考えてみてください。当時の日本人男性が、西洋文化に触れて自分の価値観を揺さぶられるというのは、すごい衝撃だったんです。その混乱や葛藤がこの作品の魅力であり、私たちにも「愛と義務、どっちを選ぶ？」という究極の問いを投げかけてきます。

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『高瀬舟』――人間の幸福って何だろう？

次にご紹介するのは短編小説『高瀬舟』。
罪人を舟で護送する話ですが、罪の理由がただならぬものだったんです。何と、「兄のために安楽死をさせた」というもの。ここで鴎外は、「人を救う行為が罪になる社会って一体何なんだ？」と問いかけてきます。

鴎外って医師ですよね？医師だからこそ、命の重みや人間の幸福について誰よりも深く考えていたんでしょう。その思いがこの短編には凝縮されています。

でも、さすが鴎外。これだけ重いテーマを扱いつつ、文体は驚くほどスッキリしていて読みやすいんです。現代人にもサクッと刺さる名作です。

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鴎外って結局どんな人？

森鴎外の魅力を一言で言うなら、「頭が良すぎるのに人間味がある人」。
天才でありながら、決して完璧ではなく、悩み苦しみながら人生を進んでいく姿に親近感を覚えます。そして、そんな葛藤の中から生まれる彼の文学作品は、100年以上たった今でも色褪せることなく私たちの心を打ちます。

正直、「舞姫って何か難しそう」と思っている人もいるかもしれません。でも、そんなときは「これは、鴎外が自分の失敗を全力で小説にしたものなんだな」くらいの軽い気持ちで読んでみてください。意外と身近に感じられるはずです！

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まとめ：鴎外の筆先に隠されたものとは