非合法無人傭兵

　まずカメラが回復する。
　青空と暗黒雲海。
　意識のタイムスタンプを確認。断絶は数秒間。
　身体ダメージ診断・軽微。武装・レーダー使用不可。カメラは生きている。
　友軍機反応、識別名『エフティー』。800m後下方。後輩の僚機。
　インパクト前に入っていた通信の復号完了。ミサオから。《準備完了。北倉庫の地下15階で。妨害警戒》
　現在通信機故障。
　ブロンソンはエフティーに向け友好的にアームを振る。
　エフティーからミサイルが放たれる。
　ブロンソンはコンマ遅れつつ撹乱チャフを放ち、予備動作なしに噴いたバーニアの悲鳴を後に暗黒雲海へとダイブ。
　雲海中は夜闇のごとく視界は効かない。追ってくるなら、目視ロックできず熱反応の少ない弊機に対して肉薄するしかない。
　雷撃地帯に入った。身体から帯電音。突っ込んでこない。諦めたか、待っているのか、迂回か。
　何度も雷撃が掠める。
　雲を抜ける。眼下に味方基地。めちゃくちゃに防衛兵器が動き回っている。地上は殺られた味方で酷い有様。
　背後へ視界を回す。すぐそこにエフティー。機銃の回る音。
　前方から急接近、ミサイル。味方のもの。
　とっさに急減速。バーニアが焼け、フレームが軋む。突っ込んできたエフティーにアームを引っ掛け食らいつく。
　接触通信が聞こえる。
『やり遂げたら奢ってくださいよ、先輩』
　ブロンソンはエフティーを突き飛ばせなかった。
　2機目掛けて突っ込んできたミサイルが直撃する前後の数秒間、ブロンソンはおのれの感覚器官を全てシャットダウンして祈る。

　身体ダメージ診断・深刻。武装・レーダー使用不可。ノイズまみれのカメラ。
　固く冷たい鉄の感触。身を捩ると機体は転がり、コンクリートの上に落ちる。
　横に転がっているのが自分かエフティーの一部かどうかわからない。
　座標を見る。
　北倉庫まで300m。歩行用脚部展開不可。
　姿勢を低く、アームで這う。
　北倉庫の入り口から機銃が鉛を吹き付ける。

【続く】