サンタ・クライシス！

　――世界は、深刻なサンタクロース不足に陥っていた。

　サンタクロース。それは子供に夢と希望を物・質・的・に与える生物。人間と異なる超常的な力――無から物質を生成する力を持つ異能生物である。「聖ニコラウスが身売りされそうになった三姉妹を哀れみ、靴下に金貨を入れてあげたのが由来だ」という言説は後付けでしかない。
　また、その存在は国家により一定数確保され管理され、国毎に何匹飼っているかは機密情報にさえ指定されている。理由は、政治や国防の領域に思考を広げれば自ずと想像がつくだろう。
　そんな訳で、赤い帽子と白髭のおじ様異能生物に関する情報が何処からも漏れぬよう、どの国家も徹底している。「サンタクロースの正体はお父さんパパだったのだ～！」というネタバラシ言い訳も対策の一環だ。実のところ、「サンタクロースなんてまだ信じてるのかよ！」と揶揄う子供よりも「本当にサンタクロースはいるもん！」と信じる純粋な子供の方が真実を突いているのだ。その真実をひた隠す為、世の父親達が犠牲になっているに過ぎない。

　そんなサンタクロースが不足するという、不測の事態が全世界で巻き起こっていた。機密情報なので「何故不足しているのか」は世間に出回っていないが、大体どの国も事情は同じだった。

　捕えていた筈の飼いサンタクロースが、折を見て檻を抜け、次々脱走しているのである。
　その行方は、誰も知らない。

🎄🎄🎄

「――どの程度解放した？」
　異能で生成した橇に乗り、傍受対策済トランシーバー越しにマチスは仲間へと尋ねる。
『フィンランドは完了だ』サンタクロース村、というふざけた名前の村があるのをマチスは思い出す。『資料だと此処は五番目の規模だからな、大収穫だぜ』
　一位はアメリカ、二位はロシア。三位がイギリスで四位がフランスだったと思う。米露は流石だ、奪還には時間が掛かる――と定時連絡で仲間がぼやいたのを思い出した。

（続く？）