「聖バレンタイン｣
バレンタインデーの由来：なぜ「聖バレンタイン」なのか？
バレンタインデーといえば、恋愛・チョコレート・告白 というイメージが強いですが、そもそもなぜ 「聖（セント）バレンタイン」 なのか、ご存じでしょうか？
実は、バレンタインデーはもともと キリスト教の殉教者を記念する日 でした。そこから、時代を経て 「恋人たちの日」 へと変わっていきました。
今回は、バレンタインデーの名前の由来や、歴史の流れ について解説します。
「バレンタイン」の由来：聖バレンタインとは？
バレンタインの名前は、3世紀のローマ帝国で殉教した聖職者「ウァレンティヌス（Valentinus）」 に由来しています。
彼は、当時のローマ皇帝クラウディウス2世 によって処刑されたと伝えられており、キリスト教では 「聖人（セント）」 として崇められています。
英語では「Saint Valentine（セント・バレンタイン）」と呼ばれるため、「バレンタインデー」 という名前が生まれました。
なぜ聖バレンタインは処刑されたのか？
当時のローマ帝国では、戦争が頻繁に起こっていました。皇帝クラウディウス2世は、「結婚した兵士は士気が下がる」 という理由で、兵士の結婚を禁止 しました。
しかし、聖職者だったウァレンティヌス（バレンタイン）は、「愛し合う2人が結婚するのは当然のことだ」と考え、ひそかに兵士たちの結婚式を執り行っていた のです。
この行為が皇帝にバレてしまい、ウァレンティヌスは投獄・処刑されることになりました。
その処刑日が 2月14日 だったことが、バレンタインデーの起源になっています。
バレンタインデーが「恋人の日」になった理由
もともと「聖バレンタインの殉教を偲ぶ日」だったバレンタインデーが、なぜ 「恋人の日」 になったのでしょうか？
この背景には、中世ヨーロッパの文化や言い伝えが関係しています。
① 中世ヨーロッパで「2月14日は恋の季節」とされた
14世紀のイギリス・フランスでは、2月14日は「鳥がつがいを作る日」 と信じられていました。
そこから、「人間にとっても愛を誓う日になる」という考え方が広まり、バレンタインデーは恋愛と結びつくようになった のです。
② 文学の影響で「恋人の日」と定着
中世の詩人 ジェフリー・チョーサー（『カンタベリー物語』の作者）が、自身の詩の中で 「2月14日は恋人たちが愛を誓う日」 と表現しました。
これが広まり、バレンタインデーは「恋人たちの記念日」として定着していきました。
③ 近代ヨーロッパで「バレンタインカード」が流行
18世紀のイギリスでは、恋人同士が手紙（バレンタインカード）を送り合う文化 が生まれました。
「愛の告白をする日」としてバレンタインが認識され、次第に世界中へと広がっていきました。
現代のバレンタイン：マーケティングの影響で「チョコの日」に？
現在のバレンタインデーは、世界中で「恋人の日」として知られていますが、「バレンタイン＝チョコレート」 という文化は、もともと存在しませんでした。
では、なぜ日本では「バレンタイン＝チョコを贈る日」になったのでしょうか？
日本のバレンタイン文化の広まり
1930年代：日本にバレンタインデーが紹介される
1950年代：メリーチョコレート が「バレンタインにチョコを贈ろう」というキャンペーンを実施
1970年代：森永製菓、ロッテ、明治 などが「バレンタイン＝チョコ」のイメージを定着させる
つまり、「バレンタイン＝チョコ」の文化は、企業のマーケティングによって作られた のです。
まとめ：バレンタインは「聖バレンタイン」の名前が由来！
バレンタイン（Valentine）は、3世紀のローマで殉教した聖職者ウァレンティヌスが由来。
ウァレンティヌスは、禁止されていた兵士の結婚式を行ったために処刑された。
中世ヨーロッパで「2月14日は恋人の愛を誓う日」と広まり、バレンタインデーが定着。
日本の「バレンタイン＝チョコ」は、企業のマーケティングによって作られた文化。
バレンタインの本来の意味を知ると、ただの「チョコを渡す日」ではなく、
「愛のために戦った聖バレンタインの精神を讃える日」 という側面も見えてきます。
とはいえ、現代のバレンタインは 恋愛イベント＆チョコの祭典 になっているのが現実。
歴史を知ったうえで、自分なりのバレンタインを楽しむのもアリかもしれませんね。