クマとアリ、どちらが強い？『ヒグマの旅』で子どもたちに伝えたいこと。#20

随分とご無沙汰をしてしまいました。#自然写真家のnote の更新です。
今回は、今年9月に出版した写真絵本『ヒグマの旅』について、著者としての物語に込めた想いや、撮影活動の裏側、などのお話をしていきたいと思います。

1.  クマとアリは、どちらが強いか。

この本を作るにあたって、私が考えた最も読者に伝えたいことは、
たったひとつ。それは「ヒグマが色々なものを食べている」ということでした。ただ、それだけのことをシンプルに、理解し易い写真と文章で見せていく。本の制作を始める時から、この主題は私の中で揺らぐことはありませんでした。

皆さんは、ヒグマの食べるものというと、どんなものをイメージしますか？多くの人は、きっと『サケ』と答えるでしょう。私も最初はそう思っていました。しかしヒグマは、実際は様々なものを食べて暮らしています。
魚（サケ）に加えて、ドングリやヤマブドウなどの木の実や果実、草や虫、さらには獣の肉（シカ等）を食べることもあります。

唐突な質問ですが皆さんは、熊と蟻、どちらが強いと思いますか？
様々な自然の恵みを食べて大きな身体を支えているヒグマ。その大きさから個体としては強い動物ですが、種としてはどうでしょう？
大きな身体なので個体数は少なく、たくさんの食べものを必要とし、様々な自然の恵みに依存している。故に自然のどこかがバランスを崩すと影響を受けてしまう…そんな脆さもあると言えるのではないでしょうか。一方でアリも様々なものを食べますが、小さくて個体数が多いという強さがあります。「種全体と種全体」においては、強さ（しぶとさ、もしくは生き抜く力）の基準が「一頭と一匹」とは違うと言えます。
そう考えれば「クマとアリ（蟻）、どちらが強いか？」という問いに「クマが強いよ」と、応えることが難しくなってきます。

折り込み付録の中の冒頭にも述べていますが、大きなヒグマが暮らしているということは、そこにそれだけ多様な自然の恵みがある、ということを意味します。ヒグマをはじめ、大きな動物が自然の象徴と貴ばれるのには、きっとそんな理由があるからなのでしょう。

強いが、脆く、儚い存在であるヒグマ。その姿を伝えるには、様々な食べ物を求めて懸命に旅をする姿を見せることだと、私は考えていました。

余談ですが、ヒグマは食性が多様な故に生き延びてこれた、とも言えるのではないでしょうか。河口部を人間に支配され、鮭を食べられなくなっても、彼等はベジタリアンになって生き延びた。しかしオオカミは…。
この話は、また別の機会に…。

2. 『縦軸』と『横軸』。海から山を網羅する