君のこたえをきかせて 1話
毎日やりたい仕事でもない仕事をしているじゅん。ある休日、携帯でニュースをみていたら10年前に通っていた高校が廃校になるニュース。ひさしぶりに仲良かった友人の秋乃から連絡があり、制服を着て廃校前に集まる約束をした。なつかしくなって、高校時代の卒業アルバムを出してみることにした。懐かしい写真などを見て、微笑む。その中の一人に
●現代
○初春じゅん自宅(ワンルームマンション)、朝
スマホのアラームが鳴る。
初春、アラーム止めて驚いて起き上がる。
初春「やばっ、遅刻……っ!」
スマホの日付は土曜日である。
初春「あ、今日やすみか……はぁ……びっくりした……」
初春、ベッドに寝転びぼうっとしながらSNSを開く。
上司や友人からメッセージアプリが届いているが初春はそれを開くことはしない。
画面を適当にスクロールしながら、ニュース欄を眺めている。
その中に《折節高校、今年度で廃校へ》と書かれている。
初春、はっとした顔をしてしばらくその文字を眺めていた。
M初春「それは自分が十年前に卒業した高校の名前だった。
懐かしさに思わず、ため息が出る。
青春なんてそんなまぶしいものではなかったけれど、今ならわかる。
あれは紛れもなく、青春でもう取り戻すことのできない時間だったのだと。もしも
あの日に戻れるのなら、僕は——」
スマホ、着信。画面には《秋乃 ひろし》と書かれている。
初春、少し迷って電話に出る。
秋乃「おお、初春か……? 朝から何回もメッセージ送ってんのに……」
初春「おはよ……ごめん寝てた」
秋乃「まじかよ、もう昼過ぎだぞ。昨日夜遅かったのか?」
初春「いや、別に……特にすることなかったから寝てただけ……」
秋乃「趣味とかないの?」
初春「別に何も……昔からこれといってしたかったことなんてなかったし……仕事もこれがやりたいとか特になかったから……」
秋乃「なあ……初春……お前さ……。ああ、違う違う、連絡したのはさ、ほら俺たちの高校がなくなっちゃうだろ?」
初春「ああ、ネットニュースで見た」
秋乃「そうそう、来年には取り壊しがもう決まってるらしくてさ」
初春「そうなんだ」
秋乃「それで、みんなで集まらないかって話になったんだよ。高校の時の制服きてさ。ほら、今まで小さい飲み会はしたけど、同窓会はちゃんとしてこなかっただろ」
初春「ええ、僕はいかないよ。どうせ僕のことなんて誰も覚えてないでしょ」
秋乃「なんでだよ、お前高校時代は明るかったし人気者だっただろ? 大丈夫だって。せっかく企画したんだから来いよ」
初春「まあ、いけたら……」
秋乃「よし、絶対だぞ? 夏川も、冬木しおりもくるからさ……」
M 初春「冬木しおり。その名前が出た途端、頭の中を懐かしい風が吹き抜けたような気がした。
僕は彼女のことが好きだった、
ほんの少しの間付き合って、大好きでたまらなくて、それなのに卒業した後は互いに連絡を取ることはもうなかった。
彼女が今どこにいるのか、何をしているのかも僕は知らない。
いや、知りたくなかったと言った方が正解なのかもしれないけれど」
秋乃「そんじゃ、日付が決まったらおって連絡するからさ」
初春「うん、ありがと」
初春、電話を切って小さくため息をつく。
自宅の棚の奥の方にしまってある古いアルバムを取り出す。
初春、アルバムの埃を払って軽く咳き込む。
アルバムの表紙には《折節高等学校 卒業アルバム》と書かれている。
初春「なつかし……」
初春、アルバムを開いて適当にページをめくる。
そして、あるページで手を止める。
初春、ふっと軽く微笑む。
冬木しおりとかかれた名前の上に彼女の写真が貼られている。
彼女は静かに柔らかく微笑んでいる。
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