読経

　私はお葬式で、お坊さんがお経を読む理由がよく分かりませんでした。お経は何を言っているのかわかりません。なぜ、大切な時に、訳のわからない事を聞かなくてはいけないのか、わかりませんでした。
　2007年、同居していた母方の祖母が他界しました。この時、すでに母には認知症の症状が見られ、実質的に喪主をしたのは私でした。
　喪主は初めての事で、戸惑う事も多かった上に、この時期、親族の間で争い事がありました。葬儀の席で、殴り合いが始まってもおかしくないほどの激しい争いでした。葬儀でケンカが始まっては、祖母がかわいそうです。ちゃんとした葬儀にふさわしい、立派な生涯を送った人です。
私は葬儀の段取りだけでなく、親族同士の間にも入りました。葬儀の前に、もめ事の本人同士それぞれに、式の間はこらえてくれるよう頭を下げました。
式当日、その本人同士は式そっちのけで、にらみ合っていました。私は、文字通り、もめ事の本人同士の間に仁王立ちになり、双方をにらみ返していました。「ここで暴れたら、タダじゃ済まさないぞ！」と心の中で叫んでいました。　
やがて、和尚さんの読経が始まりました。無事にここまでたどり着いたのです。その仲の悪い親族達は、いくら何でも、和尚さんの読経中にケンカを始めるほど、常識のない人達ではないはずです。
気が緩みました。読経の間は、何もしなくてもいいし、何も考えなくていいのです。この時、祖母が死んで初めて、ポロポロ涙がこぼれました。本来葬儀は、こういう気持ちになるためのもののはずでした。
あいかわらず、和尚さんが何を言っているのかわかりませんでしたが、葬儀の間に、こういう時間があるのはいいですね。
身内の葬儀は戦場になりえます。和尚さん達には不本意でしょうが、読経はステキなインターバルですね。
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イラストby はやし　ろみ