何故こんなにタイが好きなんだろう？

　サラリーマン時代、有難い事に産業機械メーカーに勤務していたので海外に出張する機会が何度かあり、到着日や出発日に現地エンジニアのお世話になり色んな観光をさせて頂いたり、仕事終わりに彼らと食事に出向きその国の食文化や風習風土に触れさせて頂いた経験があった。

　初めてのタイ

　私がタイに初めて行ったのは僅か３年前です。サラリーマンは辞めて九州の温泉地で働き出して数年経った頃です。お宿のオーナーさん（この方は２０年以上タイに渡航してます）に誘われて、趣味のゴルフ仲間の方々に初タイの私も加わりキャリーケースとゴルフバッグ持参で福岡からタイ航空に乗りました。ある程度の情報は聞いてましたし、暑いのも覚悟してありました。入国審査の長蛇の列には参りましたが、入国後直ぐに手配済みロットゥーに乗り込みホテルに直行です。車内から見た高速道路やBTSの交通網の充実、至る所に高層ビルが立ち並ぶ大都会バンコクの景色には驚きました。しかしそれは「見るだけ」の旅行だったんです。

　合宿のようなタイ旅行

　朝５時３０分起床⇒６時朝食ブュッフェ⇒７時ゴルフ場へ出発⇒７時４５分ゴルフ場到着⇒８時ゴルフスタート⇒１３時ゴルフ終わりで１４時位までクラブハウスでプチ宴会⇒１５時～１５時３０分ホテル到着⇒１６時有馬温泉でマッサージ⇒１８時夕食⇒２０時千鳥足でタ〇ヤ(´；ω；`)ｳｩｩ　　　　一緒に渡航したベテランメンバーの滞在時のタイムスケジュールです。４泊したらこれが４日続くのです。私も帯同です！ベテラン組の平均年齢６５歳で最高齢は７３歳。若いですね。宿泊するホテルは何時もスリウォン通りでタ〇ヤまで１００メートル位。大きなバンコクに居て我々が動く距離（行動範囲）が如何に狭いか察して頂けると思います。

　カオマンガイやガパオライスは何処？

　この年私は上記スケジュール旅行を４回経験しましたが、おかげでタ〇ヤの呼び込みのお姉さんに顔を覚えて貰える様になってました。しかし、私が知ってるバンコクは夕方のゴルフ後のスリウォン通りと千鳥足でしか歩いた事のないタ〇ヤだけ。何か違うんだなと考えていた矢先、もの足りなさから予習も兼ねて家でYouTubeを観るようになり、「あれ食べたい、あそこ行きたい」と自分で勉強を始めました。そのYouTubeを配信し、非常に上手く動画をまとめ上げて下さる方が何人かいらっしゃいます。地図やお店のメニューの詳細がキチンとコメントされており、本当に参考になりました。そしていよいよ、次の渡航で行動に移すのです。

　タ〇ヤからの脱出

　初タイから数えて５回目のバンコク、御一行様メンバーもスケジュールも変わらず一緒。もうすっかりベテラン気取りの私は、夕食まで帯同しタ〇ヤタイム突入時に「前に行ったお店にオキニがいるので」と人生の先輩方に大嘘をつきダッシュ！ようやくYouTubeで観た憧れのBTSサラデーン駅の改札までたどり着き、これもYouTubeで予習した「BTSの乗り方」＆「スクンビットラインへの乗り換え」を思い返し、オッサン夜の一人旅の幕開けを心の中で宣言したのです。そして辿り着いたのがチットロム。待っていてくれたのは、「ピンクのカオマンガイ」でした。