内臓が左右逆となる「内臓逆位」とは何なのか
今回は先天奇形の一つである「内臓逆位」の話です。内臓逆位といえば、漫画「北斗の拳」の登場人物・サウザーの名前が挙がることでしょう。内臓が左右逆ということで秘孔も逆になっているという、あのサウザーです。後に、内臓逆位のショウジョウバエが持つ遺伝子の名前にもなりました。
他に内臓逆位の設定を持つ例としては、ゲーム「HITMAN」のエリック・ソーダースが該当します。主人公47（フォーティセブン）のことを快く思わず失脚を狙う嫌な先輩で、やがて組織を裏切って最終ステージのターゲットにまで身を落としました。裏切った理由も適合する心臓の移植を受けるためで、移植用の心臓を破棄して手術自体を台無しにするという殺害方法まで用意されています。
フィクションでは時々出てくる内臓逆位。大抵は「左胸を狙われるも心臓が右にあったので一命を取り留める」という表現に使われ、半ば異能力の域として扱われています。しかし内臓逆位は少ないながらも実在し、漫画のような異能力とは程遠い過酷な実態を多く抱えています。
内臓逆位は実在する
内臓逆位とは読んで字のごとく内臓が本来と左右逆の位置になっている先天奇形のことです。その中でも、全ての臓器が左右反転しているものは「完全内臓逆位」と呼ばれます。一方で、心臓そのものの奇形も認められる場合は「内臓錯位」として区別されることもあります。
ここからは完全内臓逆位を前提としてお話ししますが、これを持つ人間の割合はソースによってバラバラで、3000分の1や5000分の1、あるいは10000分の1とまで言われています。ただ確かなのは、非常に数が少ないということですね。（5000万分の1というデータもありますが、何を基準にそう言われているのか分かりません。内臓錯位も合算しているとかでしょうか）
寿命についてもまちまちで、心臓の奇形を伴う内臓錯位の場合は重い心疾患を抱えることも多く、5歳まで生きるのは5～13％に過ぎないとされています。一方で、内臓が左右逆というだけで正しく繋がってさえいれば生命活動に影響はないともされています。この辺りは情報がゴチャゴチャしていて分かりにくいのですが、母数が少ないせいで錯綜しているのでしょう。
ただ、内臓が左右逆というだけなら直ちに悪影響はありません。後述するローズ・マリー・ベントレーさんやチャンス大城さんのように、実際に成人された内臓逆位の人も確かにいるからです。しかし、大きな怪我や病気などで手術が必要となった場合、内臓逆位がもたらす真の問題点が明るみとなります。
医療ミスに繋がりやすい
フィクション作品での内臓逆位の扱いにはもう一つあります。それは医療系作品で内臓逆位の患者の手術をせねばならないという場面です。「ブラック・ジャック」をはじめ多くの医療系作品で、内臓逆位を持つ患者の手術は「難関」「試練」として位置付けられてきました。
現実でも内臓逆位の患者に対する診断や手術は、そうでない患者に比べて困難とされています。担当する医師に内臓逆位の知識や経験がないというのが大きな原因で、経験を積もうにも3000人に1人しかいない体質では出会う事すら稀で、内臓逆位の患者と生涯会ったことがないという外科医師も少なくありません。
たかが左右逆。しかし、その左右逆こそが医師の知識や経験を超越し、その判断を鈍らせ遅らせ滞らせます。重大な医療ミスにも繋がるでしょうし、それに至らずとも内臓逆位由来のヒヤリハット事案は幾らでも出てきそうです。
逆に、99歳まで生きたオレゴン州の女性ローズ・マリー・ベントレーさんは、虫垂摘出手術を受けたときに「ある筈の場所に虫垂が無かった」とは言われたものの手術への支障はなかったそうです。彼女が内臓逆位と分かったのは死後のことで、医学生が解剖を学ぶために献体をしていたことが発覚に繋がりました。ただ、「下大静脈は何処ですか？」と聞いた学生が、教授から「そんなことも分からんのか」と言いたげな顔をされる一幕はあったそうです。
「心臓が右にある芸人」
吉本興業所属の芸人であるチャンス大城さんは、実際に内臓逆位を持って生きる中で最も有名な人だとされています。明確に内臓逆位が原因の困難があったかは文面から断定できませんが、いじめられた過去や長い下積み生活を経験されてきた方です。
大城さんは学生時代、将来の夢を紙に書いて風船で飛ばすイベントで、自分が内臓逆位であることを電話番号も添えて飛ばしました。すると、自分も心臓が右にあるという8歳の女児から電話がかかり、実際に会ったのだそうです。内臓逆位の人同士が偶然出会えたこの奇跡は、風船で手紙を飛ばす過程も加味されてか、37億分の1という天文学的な確率だとされています。
心臓が右にある事について、大城さんは感覚でも既往歴でもなく「フックや名刺のようなもの」「名前の次に思い出してもらえるもの」としています。いわば、個性です。個性の二文字で片付けるのは容易いですが、「自分にもあった、努力もなしに持っているもの」の例えは、どれほどプラスの感情で捉え自己受容できているかを的確に表現しています。
ちなみに、内臓逆位にも「右の会」という当事者団体があり、大城さんもそこに所属して数年に一度集まっているそうです。
参考サイト
聖帝サウザー降臨 内臓逆位とサウザー｜下田循環器・腎臓クリニック花房院長のブログ
「心臓が右にある男」が起こした風船の泣ける奇跡 37億分の1の確率で出会う女の子に遭遇した話
