デクノボー

ケンヂは終末の荒野を歩き続けた。点在する遺跡が荒れた大地に広がり、乾いた風が吹き抜けるこの荒れ地を、デクノボーのように彷徨い歩いた。ケンヂはどんな天候にも動じず、どこからともなく現れる一日玄米四合と味噌と少しの野菜を食べながら歩みを続けた。その無意味さゆえに、捕食動物たちの興味をひくこともなかった。
 
途方もない時が流れ、ケンヂの目の前に名高い拳銃撃ち(ガンマン)カクチャが現れた。カクチャは秒速で銃を放ち、瞬時に敵を撃ち倒すことで知られていた。その日も、旧式のスミス&ウェッソンで空中の小さな羽虫を次々と撃ち落とした。
ケンヂはその光景を無表情で見つめ、ふと「銃って、五月蝿いね(うるさいね)」とつぶやいた。するとカクチャの表情に焦りがよぎり、銃が奇妙な音を立てた。銃は暴発し、カクチャの心臓に向かって弾は飛び、彼は瞬時に息を引きとった。
 
次にケンヂが出会ったのは、カヌシというギャンブラーだった。カヌシは、どんな賭けでも必ず勝つ強運を持っていた。
カヌシは豪華なスーツを着て、煌びやかなカジノの幻影を作り出し、トランプやサイコロを巧みに操った。
その日、ケンヂがその場に足を踏み入れると、カヌシの耳元で「ギャンブルって、儚いね(はかないね)」とささやいた。
すると、カヌシの運は急激に悪化し、カードゲームで次々と敗北を喫し、サイコロも不利な結果ばかり引き当てた。
次の朝カヌシは首を吊った。
 
次にケンヂの前に現れたのはハクツという名の詐欺師だった。彼は驚異的な変身能力を持ち、どんな人物にもなりすまし、派手な衣装と宝石で飾ったスーツをまとっていた。その華麗さの裏には冷徹な目が潜んでおり、他者を欺き巨額の金を巻き上げる詐欺師だった。
「どうだいこの変わり身の術！」とハクツは言いながら、金持ちや政治家、有名な映画スターなどに変身してみせた。ケンヂはその変わり身を見つめ、「どっちの自分が本物なのかな」とつぶやいた。
すると、ハクツの身体は急激に歪み、異形な姿へと次々に変わりはじめた。ハクツの肉体は分裂し、最終的にはどこにいるのかもわからなくなり、存在の痕跡すら消えてしまった。