数日前の話。
キッチンで夕食の支度中、玄関の扉が開く音がした。

『ただいま〜』という声が聞こえた。
『おかえり〜』まな板の野菜を刻みながら答える。

いつも娘は階段を上がるはずなのに、今日は音がしないな。

夕食ができて、2階に声をかけると反応がない。誰も帰っていなかったのだ。