きちんと終わるからまた始まる〜私のユースワーク実践

白川陽一｜Yoichi Shirakawa　ユースワーカー・社会教育士

2021年6月8日 23:21

死者と生者が場を共にする意味

「お葬式って悲しいし、ワケわかんない」

それが当時中学2年生だった白川少年の最初の体験でした。

「しかも！亡くなった人の目の前で！ご飯を！！食べるだなんて！」

お葬式は〈悲しい〉ことなのに、なんで親戚のおじさん達は楽しそうに食べ飲みしているんだろう。
〈悲しく〉ないの？どうでもいいの？その風景が自分にはショックでした。

それから十数年が経ち、今度は祖母の番がきました。
またショッキングな光景を目撃しなくてはならない。最初は憂鬱な気持ちでした。

しかし、そこにあったのは懐かしい従兄弟たちの顔。
社会人になってからは長らく顔を合わせていなかった面々が、そこに集っていました。
あぁ、そうか、こういう機会でもないと、今はわざわざ会おうとは思ってなかったしなぁ…、としみじみ。

そこで、あ、そうか、と。
この場は「死者である祖母が、生者である私たちを集わせてくれたんだ」と初めて気づきました。
「きちんと終わる」という儀式の場をわざわざ催すことによって、残された生者の繋がりをより強固にしたり、これからを考える機会が創れる、それがお葬式が与えてくれたことなんだ、と。

若者の団体が「亡くなった」。

一方、その当時（といっても、かなり昔のお話）。
ユースワークの現場で関わっていた高校生の団体の活動が、終末を迎える時期になっていました。
「活動を続けていきたい」「そうでもない」「誰かに続けてほしい」「もう一緒にやっていけない」など、色々なメンバーの思いが交錯する中、その団体はついに「亡くなって」しまいました。

メンバーの中で、ひときわモヤモヤしているメンバーが1人、ぽつねんと佇んでいます。
自分は、なぜだか分からないけれど、上述した「お葬式」の体験を話していました。

関心を持ってくれたのか少しずつ話はクリエイティブな方向へ。
そして、ふいに2人に降ってくるのです。

「そうだ。団体の『お葬式』をしてみたらどうなるのだろう！？」

フィーリング。そこからはとても早かった。

団体の死を弔う

知り合いのお寺さんを訪ね、事情を説明し、「どうしても団体のお葬式をあげたい」と住職様に頼み込みました。
しかも、「ナンチャッテじゃなくて『本葬』にこだわりたい。習わしもお経も作法も服装も全部、ホンモノでやりたいんです！」と無茶を言ったりなんかして。
住職様は驚きながらも温かい顔をして、首を縦に振ってくれました。

以降、その子と一緒にお葬式の概念や作法を学ぶ日々。
そして半年後に、本番。
緊張。　確か、その日は、曇り、だったという記憶です。

「正装でお越しください」という分かるような分からないような条件で、かつての団体メンバーやその周辺の関係する高校生たち（親族）が参列する。思いはきっと、いろいろ。

会場となる本堂には、団体活動で使用した数々のワークショップ道具（遺品）が展示されている。
ワールド・カフェで使った模造紙もたくさんそこにある。

厳かな雰囲気の中、親族代表（発起人の高校生）の挨拶が始まった。
「死した概念」を供養する前代未聞のフォーマルなお葬式が、始まる。

住職様に正式なお経を唱えてもらった後、説法を聴く。
続いて、歴代の代表による弔辞の読み上げ。
その後は、円になって皆で非構成のダイアログ。

本葬後は別室に移動。
茶菓子などをつまみながら、当時の活動を懐かしむ交流がふわっと。
時には、写真や映像で「故人」を偲ぶ。笑顔も、寂しさも、そこに在る。