子どもを「比べる」ことから自由になるために
私たちは子育てをするとき、子どもにたくさんの愛情を注ぎます。しかし、子どもが成長するたびに、「できること」「できないこと」に一喜一憂してしまうことがあります。
それは、いったい誰と比べているのでしょうか？
思い返してみると、赤ちゃんの頃からすでに比べることが始まっています。育児書に書かれた「○ヶ月の赤ちゃんの発達目安」と自分の子を比べ、公園や児童館では周りの子と比べる。そして、幼稚園や保育園では、「うちの子、他の子と比べてどうだろう？」と気にするようになります。
さらに、幼稚園の先生や保育士さんから「ほかの子と比べると、ここがまだできていませんね」と言われると、親としては「どうしよう」と悩んでしまいますよね。
「マイペースな子」と「周囲の期待」
ある親御さんから、こんな相談を受けました。
「子どもは元気に幼稚園に通っています。でも、ちょっとマイペースなところがあって、他の子ができることができないようです。保育士さんから『小学校に上がるまでにはできるようにならないと心配です』と言われたのですが、どうしたらいいでしょうか？」
確かに、幼児期は発達の個人差が大きく、特に低学年のうちは同じ学年であっても「できること」「できないこと」の幅が広いものです。
例えば、私の孫の場合。
姉は 4月2日生まれ、妹は 4月1日生まれ です。
そうなると、学年では同じ「1年生」として扱われますが、実際には 丸1年の発達の差 があります。
でも、親としては「1年違うのだから、成長のスピードが違うのは当然」と思い、あまり気にせずに育てています。しかし、もしこれが 同級生同士だったら？
「○○ちゃんはもうできるのに、うちの子はまだできない」
そんなふうに、比べてしまうかもしれませんね。
「できる・できない」にこだわりすぎないために
私がその親御さんにお伝えしたのは、
「できないことに焦点を当てずに、今できていることを認めてあげることが大切ですよ。」
ということでした。
子どもがまだできないことにばかり目を向けると、親はつい焦ってしまい、イライラしてしまうこともあります。でも、親が「まだできない」と嘆いてばかりいると、子どもは親の顔色を気にするようになり、本来の伸び伸びとした成長が妨げられてしまうことがあります。
保育士さんも、きっと良かれと思って親御さんに伝えたのでしょう。でも、「心配ですね」と言われると、親としては不安になりますよね。伝え方ひとつで、受け取る側の気持ちは大きく変わります。
私はその親御さんが 「そこまで深刻に悩んでいるわけではなさそうだな」 と感じたので、こうお伝えしました。
「毎日ちゃんと眠れていて、きちんと食べていて、笑顔も見られるなら、それでいいのではないでしょうか？心配ごとは、そのときに考えれば大丈夫ですよ。」
子どもは、親が焦ると不安になり、プレッシャーを感じます。でも、親が「今できていること」を認めてあげると、子どもは安心し、意欲をもって新しいことに挑戦できるようになります。
学年の区切りの不思議
話は少し変わりますが、みなさんは 「学年の区切り」 に疑問を持ったことはありませんか？
日本では、 学年は「4月1日から3月31日生まれ」の子どもたちで構成される と思いがちですが、実は違います。
「4月2日生まれから翌年4月1日生まれまで」 が同じ学年に入ります。
つまり、4月1日生まれの子は、その年の一番年下の子 になります。
これ、よく考えるとちょっと不思議ですよね。
孫たちのように、4月1日と4月2日で生まれた年は違うのに、学校では同じ学年。
たった1日の違いで、1年違う成長の子どもたちが「同じ1年生」として過ごすことになります。
こうした学年の区切りがあるからこそ、子どもたちの成長には 大きな個人差があるのが当たり前 なのです。
子どものペースを大切に
子どもには、それぞれの成長のペースがあります。
「○○ちゃんはもうできるのに、うちの子はまだ……」と比べたくなる気持ちは、とてもよくわかります。
でも、大切なのは 「その子なりのペースで、少しずつできることが増えている」 ということ。
子どもの「今できていること」を見つけ、認めてあげることが、何よりの成長のサポートになります。
親が焦らず、笑顔でいることが、子どもにとって一番の安心材料です。
ぜひ、比べることよりも 「うちの子、こんなことができるようになった！」 という視点で、日々の成長を楽しんでみてくださいね。