デジタルビデオと行くシルクロード『３１』 おいしい四川料理
おいしい四川料理
で 、話しは「夕食はまだ？」「何料理がいい？」「四川料理はきらい？」となって、駅前のレストランで四川料理を食べることになった。
えっ？ 仕事中に客と食事をするの？ という感じだけど、若くて好奇心あふれる女性だし、まあ、おごってもいいか、と歩き出す。でも、さっきの英語を話す人は来ないの？ ちょっと、心許ないなあ、という感じもする。
駅前には「なんとか大楼」とかいうビルもあり、「あんな中の高級レストランだと高くつくなあ」と若干心配もしてくる。
が 、大丈夫。行き着いたのは、普通の「駅前食堂」。
「野菜はきらい？」「マーボ豆腐はきらい？」「魚はきらい？」「スープはきらい？」と聞いてくるので、なんでも食べるよ、と返事しておく。中華料理は、とにかく多人数で食べないと具合が悪いしね。しかし、「通訳」がいてくれたおかげで一人ではとても注文出来ないおいしいメニューを食べることが出来た。
「おごるからね」といっても、「私達はそんなにたべないから、いいの」といいながら、当然レストランは、３人分出してくる。
しかし 、このレストラン、どうやって食材をもってくるのかという心配もあるが、とにかくおいしい。特にスープが珍味だ。ビールも頼む。
もし同じ物をいい雰囲気の日本の中華料理店で食べるとどれだけかかるだろうか。
彼女らとカタコト英語で話す訳だが、Eat much! をくりかえして、わたしにすすめる。この hospitality にはうれしくなる。
１００元はするかな 、と覚悟してたら、７２元。伝票を吟味した彼女らは、それを７０元に修正させた。３人で楽しく食べて、たったの１０００円だ。
ここで別れて （というのは、彼女らは勤務中）、わたしは夕暮れの駅前で時間を潰す。暑いが、乾燥して、心地好い夕涼み、という感じだ。
２１時半ころ駅舎に戻り、２階の待合室に。ここの線路は高い所にあり、ホームは２階からアクセスすることになる。大きな待合室には人が大勢いる。
じきに 彼女らがよってきて、「どこいっていたの、探していたのよ」とうれしいことをいってくれる。そして「こちらへ来なさい」と、１等待ち合いコーナーのような所へ案内する。VIP待遇だ。
しばし待つうちに改札が始まる。彼女らの一人は改札にまわり、一人は私にアテンドして、車両に連れていってくれる。
そこで 、おなじくらいの年齢のチャーミングな女車掌に引き渡される。バイバイといって別れる。親切をありがとう！まるで、一人で飛行機にのる子供みたいだ。
この車掌は実用不自由しないくらいの英語を話す。
私を端のコンパートメントに案内する。どのコンパートメントにするかは、彼女の裁量みたいだ。
非常に 快適な部屋で 、魔法瓶が置いてある。結局、トルファンまで１人占めすることになる。
冷房のない車両はとにかく暑いが、窓がとてもきつくて開けにくい。はじめは、釘が打ってあるのかと思った。しかも２重だ。
そして、車掌は「夜は閉めなさい」という。この暑いのに、とおもうが砂の侵入を防ぐためかもしれない。閉めてあっても、朝には結構砂っぽくなっていた。
そう 、洗面所では、お湯と水がでる。うれしくなって、顔や腕を洗うが、明朝には出なくなっていた。次はどこで給水されるのだろうか。
車掌は トルファンの３０分ほど前に起こしにきた。もっとも、すでに起きて支度は出来ていたが。
帽子の下の髪の毛の乱れが、１晩の時間の経過を表わしていた。終点の西安にはあさって着くという。