【連載小説】風は何処より（23/27）

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城所は、防衛庁内の応接室にいた。
壁の時計は、夜10時を回っている。

テーブルには、仕出し弁当が置かれている。
ふたを開けてみたが、内容は豪華で、2000円はしそうだ。
腹は減っているが食欲はない。手をつける気にはなれなかった。
（最後の晩餐って訳か…）

普段なら、床に就こうかという時間だが、今夜は眠くはならない。
窓の外は、煌々と六本木の夜のネオンが輝いている。

ふと、扉が開き、包帯で手を吊った真壁が入ってきた。
軽く会釈し、真壁が対面のソファに腰掛けた。

「本日は、お疲れ様でした。本当に有難うございました」
改めて、本日の作戦について、真壁がその功を労った。

「今日はどうなさいます？」
「もちろん帰るよ。嫁がうるさいンでね。」
「そうですか、お住まいまで送らせましょう」
表情を変えずに言う真壁に対し、（どうぜ帰り際に、交通事故に見せかけて、殺されンだろう…）と城所は思った。

しばしの沈黙の後、城所が口を開く。
「その前に、聞かせてもらいたい事があるンだが」
城所は、真壁の顔を見上げた。
「神津の話を聞いて、どう思った？あれは真実だと思うか？」
「どの点についてですか？」
「すべて、かな？あんたは、俺の子供ではなく、神津の娘だってのは、どうだい？」
「それは、私自身が一番驚きました」
「…そうかな？」

ひっかけるような表情で、城所は真壁を見た。
真壁は瞬間的に身構えた。（まさか、見透かされているのか？どこまで知っているのだ…）
玲子は、鼓動が早まるのを感じた。

「知ってたンじゃないのか？」
「いいえ」
玲子の口調は、いままでのように、あくまで淡々としている。

「流れ弾が、神津の命を奪った訳じゃあねェ。銃弾は、意志を持って、放たれたンだ。しかもだ、話の流れ上、あの場で俺が死ななかったのは、ただの偶然に過ぎねェ。
しかし、あの場で死ななかっただけで、今あんたは俺を殺ろうとしている。そうだろ？」

真壁は顔を強張らせた。
考えていたよりも、城所は頭がいいと思った。
70歳を超えた老人を口説くことなど、熟練の情報員の技をもってすれば、たやすいと考えていた。
しかし、この老人は違う。
さすが母の愛した男だと思った。
本当に血のつながりのある父親かどうか、定かではない。DNA鑑定などなかった時代、自分の出生を知るのは、母しかいない。

覚悟を決め、「私は、あなたを殺さなくてはなりません」と言い放った。

（やはり来たか）
城所は心の中でそう思った。
（帰れないと思ってたヨ）