なぜ中学の部活に硬式テニスが少ないのか？
はじめに
中学時代にソフトテニスを経験した人の中には、「なぜ硬式テニス部がなかったのか？」と疑問に思ったことがある人も多いのではないでしょうか。高校や大学では硬式テニスが主流なのに、中学ではソフトテニスの方が圧倒的に多い。これは単なる偶然ではなく、 歴史的・制度的な背景が深く関係 しています。
本記事では、 「なぜ中学の部活に硬式テニスが少ないのか？」 をテーマに、その理由を探っていきます。
硬式テニスが少ない3つの理由
理由①：ソフトテニスの歴史的な影響
日本では、 ソフトテニス（旧・軟式テニス）の方が歴史が長い ことが影響しています。
実は、ソフトテニスは 1886年に日本で独自に発展したスポーツ で、明治時代から広まりました。一方で、硬式テニスは海外から輸入されたスポーツであり、一般的に広まるのが遅れました。
特に 中学の部活動制度が整った戦後以降、すでに全国的に広まっていたソフトテニスがそのまま根付いた ため、現在でも中学ではソフトテニスが主流になっているのです。
理由②：設備・コストの問題
中学校の部活動では、 予算や設備の確保 が大きな課題になります。
硬式テニスは、
硬いボールに対応した 専用のコート （オムニコートやハードコート）が必要
ボールが 高価で消耗が早い
ラケットやストリングのメンテナンスコスト もかかる
といった理由で、 ソフトテニスよりも費用がかかりやすい という特徴があります。
一方、ソフトテニスは
砂入り人工芝やクレーコートで対応可能（比較的安価）
ボールが安価で耐久性がある
初心者でも扱いやすい
といったメリットがあり、 中学の部活動に適している のです。
理由③：中学・高校の大会の仕組み
もう一つの大きな理由が、 学校の大会の仕組み です。
中学校の大会（中体連＝日本中学校体育連盟）では、 ソフトテニスが正式な競技種目 となっています。
一方で、硬式テニスは 基本的に中体連の公式大会には含まれず、クラブチーム主体で活動することが多い です。
このため、
「学校の部活として運営するならソフトテニスの方がスムーズ」
「硬式テニスはクラブチームでの活動が主流」
という状況が続いているのです。
それでも増えてきている硬式テニス
とはいえ、 近年は硬式テニスを採用する中学も増えてきています。
その背景には、
テニス人口の増加（特に錦織圭・大坂なおみ選手の活躍）
クラブチームとの連携が進んでいる
指導者不足の解消（硬式テニス経験者が増えた）
といった要因があります。
実際、一部の私立中学校や地域によっては、 硬式テニス部を持つ学校も増えてきている ので、今後さらに広まる可能性はあるでしょう。
まとめ 〜 なぜ中学に硬式テニス部が少ないのか？ 〜
中学の部活に硬式テニスが少ない理由は、大きく3つあります。
ソフトテニスの歴史が長く、伝統的に広まっている
硬式テニスは設備・コスト面で負担が大きい
中体連の公式大会がソフトテニス中心のため、学校の部活動ではそちらが主流
しかし、近年は 硬式テニスを採用する中学も増えつつある ため、今後の変化にも注目したいところです。
ソフトテニスに親しんできた人も、硬式テニスに挑戦したいと考えている人も、それぞれの特徴を知りながら楽しんでいきましょう！
おわりに 〜 皆さんの経験を聞かせてください！ 〜
この記事を読んで、「自分の学校はどうだった？」と気になった方も多いのではないでしょうか？
✅ 皆さんの学校では硬式テニス部はありましたか？
✅ ソフトテニスと硬式テニス、どちらを経験しましたか？
ぜひ コメント欄であなたの体験をシェア してみてください！