人生で一番最悪な、クリスマスエピソード。

　子ども達が幼かった頃、私は、親からとサンタさんからのプレゼントを両方用意していた。ゲーム機などの、高価な物ではないけれど。
　サンタさんからのプレゼントは、枕元の置いてみたり、「あー寝る前に鍵を開けておくの忘れてた」と、玄関の外にかけておいたりと、毎年、いろいろなパターンで渡していた。
　努力の甲斐あって、子ども達はサンタさんを、長い間、信じていた。

　三女が、小五の頃。
　そろそろ、二つずつプレゼントを用意するのも面倒に思えてきた。
　子ども達と、クリスマスプレゼントの話をしていると、三女が、まだ、サンタを信じているような雰囲気を出した。
　小五にもなれば、友達から真実を知らされているはずだし、それに、上二人は数年前にはサンタさんがいないことに気付いたのだから、三女も本当は知っているはず。
　そう思った私は三女に

「もう小五なんやし、サンタを信じるフリをするのはやめて。いるわけないんやから」

　と、言ってしまった。

　その時の三女の顔はいまも忘れられない。
　心からショックを受け、大泣き。

　二つ用意するより、一つ、少し良い物をあげた方が良いと思ってのことだったが、子どもの純粋さを踏みにじってしまった。

　上の子達から「母さん、最悪」と責めに責められ……

　上の子達が黙っていても、同級生から情報が入っているはずだと思っていたのに、子ども達の間に、信じている子には信じているままにしてあげようという、暗黙の了解があるのかもしれない。

　長い間、あの日のことを、繰り返し反省していた。

　今は、三女も大人になっている。

　先月、あの時の話になった。

「あー、あれはショックやった」と笑っていた。

「あと、サンタさんのプレゼントが、ウクレレやった時もショックやった」

「えー！！　ウクレレ嬉しくなかったの？　それはショック……」

　十数年越しに、反撃されてしまった。