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Photo by suzumuraxxxjun

The Vampire-Hunting Kit

思考術

　2022年夏、イギリスのサザビーズ・オークションで、西暦19世紀のものとされる「吸血鬼狩りキット」が見積額の6倍以上の価格で落札された。
　オークション会社は、その品物が最初に所有していたのは、かつて英国領インドの行政官を務めたヘイリー卿であったと主張した。
　その人物が、吸血鬼を追い払うためにキットを手に入れたのか、単に吸血鬼の神話に魅せられて手に入れたのかは定かではない。キットには、お揃いのピストル2丁、火薬用の真鍮のフラスコ、聖書、聖水、杭、木槌、ロザリオ・ビーズ、十字架などの道具が含まれており、中身を固定するためのロック機構も付いていた。

　何世紀もの間、吸血鬼はヨーロッパの民間伝承の一部だった。西暦19世紀には、吸血鬼狩りキットを購入する傾向があった。これらは、吸血鬼が住むと信じられている東ヨーロッパに旅行する必要がある人々のための高価なノベルティであった。キットはボストンで大人気となった。

　しかし、多くの学者は、このようなキットのほとんどは、実際には本物と人工的に熟成させたものが混在していると説明している。オークションハウスでさえも、このような品物は出自が怪しく、必ずしも本物ではないことに同意している。
　しかし、昔は吸血鬼対策は非常に深刻なことだった。 これらのキットは一般に、1897年の『ドラキュラ』出版をきっかけに東ヨーロッパを旅行する観光客に売られた、ヴィクトリア朝後期のノベルティや土産物のタグがついている。売り手やメディアの中には、吸血鬼の信者のために護身用に作られたと主張する者さえいた。
　しかし、本物の吸血鬼ハンターがこのキットを持ち歩いていることを裏付ける証拠はない。銀の弾丸に焦点を当てた架空の物語や映画が、この吸血鬼殺しの道具箱の起源の主な情報源であり、早くとも1930年代以前には存在しなかったと思われる。
　アンティークの箱と中身から作られたとはいえ、古典的なハマー・ヴァンパイア映画の時代まで製造されなかった可能性が高い。他のキットは年代を特定するのが難しく、もっと古い可能性もあるが、その証拠はまだない。学者たちは、これらは「ハイパーリアル」、あるいは舞台や映画、マジシャンの小道具に似た発明品だと考えている。
　また、現代美術品と見なすこともでき、実際に販売されたこともある。かつては画廊や、もちろん図書館のものであったコンテンポラリー・コレクションも、今では美術館の収集方針の定番となっている。

　これらの謎めいた品々は、いまだに真贋の問題を超越している。それらはゴシックの物質文化の一部であり、私たちが共有する文学的、映画的情熱の側面を物理的なものにしたものなのだ。民俗的なものであれ架空のものであれ、現存するヴァンピリズムの遺物が欠けていたため、ゴシックのファンたちはそのギャップを埋めるために遺物を作り出したのだ。

　歴史的には、考古学者がかつて吸血鬼だったと信じられていた女性の手錠のかかった骨を発見している。西暦17世紀、ポーランドの墓に埋葬された女性の首には鎌の刃がつけられており、これは吸血鬼として墓から蘇ろうとした場合に首を切るためのものだった。また、女性の足の指には南京錠がかけられており、これは「舞台の閉鎖と戻ることの不可能さ」を象徴していると、発掘を指導した教授が説明していた。
　女にはとがった前歯があり、それが同時代の人々に吸血鬼疑惑を抱かせたため、彼女の埋葬の仕様には吸血鬼にまつわる迷信が描かれていた。 今日、美術館は比較対象として、また芸術的・文化的価値のために意図的な偽物を収集しているが、吸血鬼キットはそれ自体偽物ではない。

　超自然的なものから身を守ることは、歴史上（そして今日でも）多くの人々にとって生死にかかわる問題であったが、彼らが使用した武器ははかないものであった。彼らが吸血鬼やその他の復讐者を攻撃した木製の杭、銃、農具などは、もはや現存していないか、出所を失い、その物語を語ることができないのだ。


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