雨季に集団で孵化するスッポンモドキ

今回はペットとして人気があるスッポンモドキ（Carettochelys insculpta）の不思議な孵化についてです。

スッポンモドキはニューギニアやオーストラリアに生息するカメで、スッポン類と同様に甲板がなく、吻端はブタのような形状をし、前肢はオール状になっているといった独特の形態をしています。

本種は他のカメと同様に、地面に穴をほって卵を産みますが、孵化に関しては他のカメと大きく異なります。

卵の水没が孵化の鍵

スッポンモドキの卵は、産卵巣が浸水し、酸素供給量が低下することで孵化が促進される、といった不思議な特徴があります。以下の動画にあるように、卵を水中に沈めるとすぐさま卵にひびが入り、元気な幼体が孵化してきます。

そのため、野外では雨季の雨やそれに伴う水位の上昇によって、スッポンモドキの孵化が促進されていると考えられています。

胚の振動がさらなる孵化を促進する

また、同じ産卵巣で孵化した他の個体が発する振動を利用し、他の卵が同時に孵化すると考えられています。これは豪雨によって産卵巣が水没してしまう中で（カメ肺呼吸なので息継ぎが出来なければ溺死してしまう）、孵化及び産卵巣からの脱出までの時間を短縮することによって、兄弟の生存率を高める利点があるのではないか、といったことが推察されています。

スッポンモドキの不思議な孵化現象の詳細は、以下の動画や参考文献をご覧ください。

参考文献

1. スッポンモドキに関する総説

Tortoise and Freshwater Turtle Specialist Group

2. スッポンモドキの繁殖生態

https://zslpublications.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1096-3642.1986.tb00646.x

3. 孵化幼体の産卵巣から脱出

Canadian Science Publishing

4. 同期孵化（synchronous hatching）に関する実験

Good vibrations? Sibling embryos expedite hatching in a turtle

ではでは～