ジェットエンジン今昔

まずは、Ｂ-５２の離陸のシーンからご覧に入れていますが、昔の動画なので精細さに欠けるのは勘弁してください。
さて、ここで何が気になりましたか。いろいろ解説する前に、次の写真もご覧ください。

ボーイング787-9

さて、この２枚の写真を見比べて、何に気が付きますか。
注目すべきは、排気の色です。Ｂ-５２の排気は灰色っぽい色をしています。
今、こんな飛行機が飛んできたら、なんて汚いんだ！と思うことでしょうが、この時代はそうは取られていなかったんです。

勇壮たる爆撃に離陸のなんと力強い事でしょう・・・と、当時は受け止められていたんです。それでも、この機体のエンジンは初期型より燃焼効率を上げたＴＦ－３３に換装されたものなので、排気の色は薄くなっています。

初期の型はP&WＪ５７だったので、排気の色はほとんど黒に近いものでした。その頃の編隊離陸のシーンでは、飛行場の周囲が黒く澱んだ空気になっていたものです。黒いということは、燃料が完全燃焼していない証拠です。

ジェットエンジンの形式もターボジェットでしたから、燃費はかなり悪いものでした。その後、ターボファンのＴF-３３に換装したので、燃費も良くなり、排気ガスの色も灰色になってきました。

かたやもう一枚の写真は、最新ターボファンエンジンを搭載した７８７-９です。排気の色はもう見えないくらい薄いですね。それだけ燃焼効率が上がっているわけです。しかも、バイパス比は１０を超えるところまでになっています。ロールス・ロイス製トレント1000かGEnx-1Bを搭載していますが、いずれも燃費向上のために様々な技術を投入し、開発されてきたエンジンなので、燃費はＢ－５２とは比較にならないほど優れています。

ところが、Ｂ-５２の延命化を図るためエンジンを換装することになりました。そのエンジンがロールス・ロイス・ノース・アメリカのＦ１３０に決まりました。このエンジンの出力は現在のＴＦ－３３と同程度なので、エンジン数は８基と変わりません。もっと大出力で４基にもできるのですが、機体の強度などのバランスを考えての決定だそうです。

これで、排気ガスの綺麗なＢ-５２が飛ぶ姿を見られるのですが、兵器なのであまり手放しで歓迎するものでもありませんね。
ともかくも、これで空を汚す機体が減ることに関しては、喜ばしいと思います。