アンドロイド転生1032

2120年5月30日　夜
平家カフェにて

「確かにアリスはアンドロイドだ」
アリスはリツの言葉が痛い。リツとの差を歴然と感じてショックだった。変えようもない事実なのだが猛然と怒りが沸き起こった。

「馬鹿にしてるのね！そうよ！機械の塊よ！」
そして悔しさと悲しみが去来する。ここにいたくない！リツの顔を見たくない！家を飛び出した。その後を母親のマユミが追った。

アリスは公園にやって来るとベンチに座り項垂れた。間もなくマユミが来て隣に座った。
「リツは馬鹿になんてしていないわよ」
アリスの瞳から涙が溢れ落ちた。

「お母さん…辛い…。私は…なんでアンドロイドなの？本当はね…人間になりたいの…」
「そしたら…リツは付き合わないわよ。アンドロイドのアリスを好きになったんだから」

アリスは唇を噛み締めた。
「でも…卵子がない。血を残せない…」
「人間だって病気とかで卵子がない人もいるわよ。マシンだとか関係ないの」

アリスはマユミを見つめた。
「…お母さんは…孫が欲しいでしょ？」
「うん…そうね…たまに思うわね」
「やっぱり…」

マユミはアリスの背に腕を回した。
「でもね？私はあなた達の幸せを1番に望んでいるの。息子がアリスの事が好きで…あなたも同じ気持ちでいるならそれでいいのよ」

「今はそうでも…リツは変わってしまうかもしれない。歳を取ったら外見も心も変化する。私と付き合った事を後悔するかもしれない。何も成さなかった事も…。いつか…ずっと先に…」

アリスは眉間に皺を寄せた。
「それに…アンドロイドだなんて前はあんな言い方をしなかった。リツは変わった…」
「それは仕方ないわよ」

アリスはその物言いに驚く。マユミは笑う。
「あなただって変わったじゃない？子供が欲しくなったのは最近でしょ？」
アリスはハッとなる。そうだ。その通りだ。

「皆んな変わっていくものなの。誰もがそれを覚悟して付き合っていくの。そして相手を認めて理解する。そうやって世の中は回っていくのよ」
「覚悟…理解…」

マユミは人差し指を立てた。
「そう。だからひとつイイ事を教えてあげる。リツは今は子供なんていらないって言っても、いつか欲しいって変わるかもしれないって事よ」

アリスはまた驚く。マユミは頷いた。
「だから…待つのよ。焦ってはダメ」
「待つ…」
「そうよ。命の責任だもの」

アリスはハッとなる。命の責任。その言葉はリツもアオイも使った。理解したつもりでいたがやはり浅はかだったのかもしれない。
「お母さん…私の…何が悪かったの？」

マユミは笑った。
「サトシさん（村長）を頼っちゃダメよ。親になるならお金は自分で用意しなくちゃ。とても大金が必要ね。でもそれが覚悟するって事なのよ」

「ああ…そう…ですね…分かりました…」
「アリス。あなたはとっても良い子だし私は大好きよ。娘のように思っているの。だから力になりたい。そしていろんな事を教えたい」

アリスの瞳から新たな涙が溢れた。
「お、お母さん…」
「そんな涙ひとつだってプログラムだなんて思っていない。心があるって信じてる」

マユミはアリスの頭を撫でた。
「慌てず時を待ちなさい。そして2度と自分を卑下しないこと。約束ね？」
「はい…。はい」

マユミは空を見上げた。
「ほら。満月。綺麗ねぇ…」
アリスも見上げて頷いた。2人で月を眺める姿は本当の親娘のように見えた。