５月２日（2015年） 開幕からの連続無敗がチーム記録を更新しＪリーグ記録へ
J1の開幕から連続無敗記録は、2021年に川崎フロンターレが達成した25試合が最多だ。その中には浦和レッズが0-5で敗れた第６節も入っているわけで、かえすがえすもあの前半のうちに１点、２点取っておけなかったのか、と思う。そのころのチームの完成度から言えば、間違いなく川崎の方がレッズより上だったろうが、それでも勝つ可能性が１００対ゼロではないのがサッカーだ。
それを残念に思うのは、川崎の最多記録をけなしているわけではない。
昨季、川崎が最多記録を更新するまで、この開幕からの連続無敗記録はレッズが持っていたからだ。また抜き返せばいいだけの話だが、「だけ」と言えるほど簡単ではない。
開幕９試合無敗のチーム新記録
2015年５月２日(土)、レッズは埼玉スタジアムにガンバ大阪を迎え、Ｊリーグ第９節を行い、1-0で勝利した。この年のJ1リーグ開幕戦で湘南ベルマーレに逆転勝利して以来７勝２分け。開幕から９試合無敗はレッズ史上初だった。
それまでレッズは、優勝した2006年の開幕から８試合連続無敗が最多だった。こういう数字はあまり意識していなくても、スポーツ紙が教えてくれる。
この2015年の第９節は、Ｇ大阪もチーム記録が懸かっていたらしい。宇佐美貴史が前節でチームタイ記録の６試合連続ゴール。何とＧ大阪では７人目で、それほど珍しくないというから驚く。ちなみにレッズでは2002年にエメルソンが作った７試合連続ゴールの記録があり、そこではＧ大阪を上回っているが、エメの突出した記録であり、６試合連続が７人もいたのはすごいと思う。ちなみに現在は８人になっているという。
Ｇ大阪との首位攻防戦でもあった
ということで、Ｇ大阪は宇佐美の７試合連続ゴールでチーム記録を更新するか、という注目点があったらしい。もちろん、それだけ得点しているということはチームも好調で開幕１分け１敗のスタートから６連勝。首位のレッズと勝点１差の２位だから、この第９節は首位攻防戦だったのだ。
それでなくても、レッズにとっては前年Ｊリーグ優勝をかっさらわれた憎い相手。まずここで借りの一つを返したかった。
拮抗した試合、最後はズラタンがゴール
かつて「ナショナルダービー」と呼ばれた両チームの対戦にふさわしい、力の入った、拮抗した試合だった。レッズは興梠慎三がケガで欠場。ワントップにはズラタンが入っていた。80分、李忠成が相手ボールを奪い武藤雄樹に渡すと、左サイドに走り込んだ宇賀神友弥に武藤がパス。宇賀神の左クロスをファーサイドのズラタンがシュートしゴールを割った。最後は合わせるだけだったが、阿部勇樹がニアサイドに入ってDFを引き付けるなど、多くの選手が関わって相手の守備を完全に崩したからこその、簡単に見えるフィニッシュだった。
そして19試合連続無敗のＪ記録へ
首位決戦を制したレッズは、開幕からの連続負けなしをチーム史上最多の７試合に伸ばした。
そして、これから試合のたびにその記録を更新していくことになる。２ステージ制の1stステージ17試合を無敗で優勝し、2ndステージ第２節まで負けなしを続けたのだ。この開幕から19試合負けなしが、当時のＪリーグ最多記録だった。
チーム記録更新からＪリーグ記録更新へ。その第一歩となった日だった。
さて、みなさんは2015年５月２日、何をして何を感じていましたか？
※この内容はYouTube「清尾淳のレッズ話」でも発信しています。映像はありませんが、“ながら聞き”には最適です。
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