池江璃花子選手が受験生に与える計り知れない勇気

三井　受験生にとって大切な心構えって何だろう？
住友　まず、諦めないこと。
三井　ああ、それは大切だね。
住友　ぼくは、以前こんな笑い話を読んだことがある。
三井　どんな話？
住友　ある三兄弟が無人島に漂着しました。
三井　ちょっと待って。何でいきなり無人島なの？
住友　経緯は省略。
三井　ええっ？
住友　遠くの海を見ると大きな島が見えました。その島に行けば助けてもらえるに違いありません。距離は約20kmといったところです。
三井　何でそんな近くに無人島があるの？
住友　経緯は省略。
三井　ええっ？
住友　三兄弟は水泳が得意だったのでまったく問題ありません。十分に泳いでいける距離です。
三井　そんなに都合のいい設定なの？
住友　経緯は省略。
三井　ええっ？
住友　まず初めに末の弟が泳いでいくことにしました。ところが思った以上に海流が速く、わずか2kmで力尽きて戻ってきてしまいました。次に二番目の兄が泳いでいくことにしました。ところが思った以上に海流が速く、わずか3kmで力尽きて戻ってきてしまいました。そこで一番上の兄が泳いでいくことにしました。弟たちとは違って体力があり、海流の速さにも負けませんでした。しかし、ついに18km泳いだところで力尽きて戻ってきてしまいました。
三井　この笑い話の教訓は何？
住友　水泳は健康によいということ。
三井　いや、違うでしょ。
住友　18kmまで泳いだのなら、元に戻るのは愚かしいということ。
三井　そうだね。無理してでも後2kmを泳ぐべきだね。
住友　受験勉強もこれと似たところがあるんじゃないかな。受験生が考えている以上にじつはゴールは遠くないかもしれない。
三井　勇気を持って最後まで頑張ることが大切なんだね。
住友　受験勉強は絶対に諦めてはいけないんだ。
三井　なるほど。
住友　ところで、入試の面接試験ではよく「あなたが尊敬する人物は誰ですか」という質問が出ることがあるよね。
三井　そうだね。
住友　最近は尊敬する人物にスポーツ選手を挙げる受験生が増えているよ。
三井　たしかにそれはぼくも感じている。
住友　たとえば、どんなスポーツ選手？
三井　もう引退したけど、野球のイチロー選手は受験生の間でも人気が高かったね。
住友　最近は？
三井　サッカーの本田圭佑選手やフィギアスケートの羽生結弦選手やバスケットボールの八村塁選手を挙げる受験生がいるよ。
住友　ぼくはテニスの大阪なおみ選手がスポーツ選手としてだけではなく、人間として素晴らしいと思う。
三井　そうだね。人種差別にも明確に反対の立場を表明しているよね。
住友　ラグビーブームを反映してリーチマイケル選手も尊敬されているね。
三井　真摯なプレースタイルは感動的だ。
住友　ぼくが今最も感動しているのは競泳の池江璃花子選手だ。本当に素晴らしいスポーツ選手だと思う。
三井　ああ、そうだね。ぼくもそう思うよ。
住友　白血病と闘いながら競泳選手として見事な復活を遂げている。
三井　日本選手権でも勝利したね。
住友　そのときのインタビューがまた素晴らしい。
三井　何と言っているの？
住友　「努力は必ず報われる。」
三井　いい言葉だね。
住友　池江選手の言葉は受験生にも計り知れない勇気を与えているよ。
三井　受験生だけじゃなくて、同じ病気で苦しんでいる人にもね。
住友　人に勇気を与える言葉って誰にでも言えるわけじゃない。
三井　本当に辛い思いをしたからこそ言えるんだね。
住友　その辛さを池江選手は克服したんだ。
三井　どれほど辛かったのかな？
住友　経緯は省略。
三井　ええっ？