フランスは、既婚でも未婚でも独身でもない人で溢れている。

「フランス人は結婚しない！結婚なんて興味なし！愛の国、バンザイ！」
みたいな記事を見かけることが度々あります。もしかしたら、私も昔に書いたことがあるかもしれません。でも、これって大ウソ、前言撤回させていただかなければ！だって、結婚したがってるフランス人、結構、普通にいるいる。ただフランス人にとって、結婚は"しなければならないもの"とか"するべきもの"ではなく、恋人との関係において、ひとつのオプション（選択肢）にすぎないのは確かです。

フランス語で、独身に値するcélibataire（セリバテール）という単語は、既婚かどうか、という意味ではなくて、パートナー（恋人）がいるかどうか、という意味で使われます。それが夫婦や事実婚カップルのような法的パートナーであっても、付き合いたての（下手したら超期間限定の）パートナーであっても、そこにあまり違いはありません。

それにしても、このご時世、"未婚"って日本語は違和感の固まり。いや、嫌悪感のほうが強いかも。

未婚＝未だ結婚していない＝結婚するのが大前提

ほら、じっとりどっしり無言の圧力を感じませんか？それに独身って言葉も「結婚しててもおかしくない年齢だけど、独り身」みたいな匂いぷんぷん。だって、大学生に「独身ですか？」なんて聞きませんよね？少なからず、結婚している可能性もあるのに、なぜでしょう？

ちなみに、wikipedia曰く、"過去に配偶者と離別・死別をした場合は「未婚」ではないため、「独身」と「未婚」は同義ではない。"とのこと。ふーん、既婚＞独身（結婚経験者）＞未婚、とでも言いたいの？

私は夫と付き合っていたとき、結婚するイメージは正直あまりなかったけれど、この人と家族をつくりたいなぁとは思っていたかもしれません。そんなことを婚活中の友人に話したら、「日本では結婚しなきゃ家族になれないんだよ！」と呆れられてしまいました。そうか、だから既婚か否かの二択問題になってしまうのね。

日本人が重きを置くのは、結婚しているかどうか。フランス人は、パートナー（恋人）がいるかどうか。パッと見は同じようだけど、この二択はまるっきり違います。しかも、この"パートナーがいる"の形は、子あり未婚カップルだったり、ゲイの事実婚カップルだったり、選択肢もいろいろ。だから、この国では、誰もが自分らしくいられるのかもしれません。もちろん、"パートナーをもたない"というのもひとつの選択です。パートナーはいなくても家族（子供）がいる、っていう人も多いですしね。そこには"まだ"や"できない"という後ろ向きなイメージは微塵もなくて、今はパートナーがいない、ただそれだけ。

フランスは、既婚でも未婚でも独身でもない、幸せな恋人たちで溢れています。愛の国と言わる所以は、この恋人たちが結婚しないことではなくて、自分たちらしく愛し合える環境にあるのかもしれませんね♥