自己紹介

2023年9月5日 19:59

はじめまして。
英語コーチの佐々木翠（みどり）と申します。

私は日本で生まれ育った日本人として
日本、アメリカ、ドイツで研究の仕事をしてきました。

アメリカでは現地の大学で、

・大学院生に研究を教えたり
・ディスカッションをしたり
・プレゼンをしたり
・人の面接をしたり
・自分が面接されたり
・会食やパーティーに出席したり・・・

他に一人も日本人がいない職場で
英語、英語、英語、の毎日を送っていました。

◾️同僚も呆れる英語力

今でこそ英語は好きですが
20代の頃はまったく話せず

外国人の応対をしている私をみた上司や同僚が

「佐々木さん、そんなに英語苦手なの？」
「ちょっと、こんな単語も知らないの？」

と呆れるほどでした。

実際　"How are you?"　という挨拶ですら
フリーズして返答できないレベル。

・・・からかわれても文句は言えません。

◾️英語はできなくてもいい？

私は理系出身だったこともあり、若いころは

「仕事ができれば英語はできなくてもいい」
と開き直っていたのですが、

仕事をすればするほど
英語の必要性を痛感。

「これはまずい・・・」
「英語を避けていたら情報収集すらできない！」

とだんだん危機感を感じるように。

さらには
「アメリカで最新の科学に触れたい」

という気持ちも出てきて
20代後半から英語学習をはじめました。

◾️自己流学習で”なんとなく”経過した２年間

ところが、です。

・英会話教室
・参考書
・音声教材
・字幕なし海外ドラマ・・・etc

目の前のノウハウに飛びついて
時々勉強してみるものの

まったく上達しません。

◾️海外出張での英語ストレス

結局、１年経っても２年経っても
なんの変化を起こせずにいました。

海外出張へ行くたびに感じていた、

「また言いたいこと言えなかった」
「何言っているのか理解できない」
「ディスカッション出来ないのに、私いる意味あるのかな・・・」

という、暗い気持ち。

あるときは英語のストレスに耐えきれず、

出張先のボストンでレストランに行かなくて済むように
日本から非常食（お菓子やレトルト）を持参して

空腹をしのいだこともあります笑。

◾️それでも渡米できた理由

そんなに苦手だった英語ですが
その１年後、

私はアメリカの大学で現地面接を受けて
見事合格し、アメリカに引っ越すことになりました。

英語力ゼロから
面接を受けられる程度に上達したのは

「他力に頼ること」を知ったからです。

それまで「英語をなんとかしたい」という気持ちを
恥ずかしくて誰にも言えずにいたのですが

２年間の自己流学習があまりにも無駄に思えたこともあり
思い切って海外経験者に相談することにしました。

仕事の専門雑誌で見つけた何人かの人に
アポを取ってオフィスまで会いに行ったことも。

「自分なんかが相談して笑われるのでは・・・」

という心配とは裏腹に、

勇気を出して相談してみたら
いろんなエピソードやアドバイスを頂けたのです。

◇ 海外での体験や失敗談を聞かせてもらう
◇ 自分の書いた英語メールや手紙を見てもらう
◇ 勉強法にコメントをもらう
◇ 定期的に状況報告をする

こんな感じで
彼らは細かく英語を教えてくれたわけではないのですが、

英語の不安を相談できるサポーターとして
「モチベーション保持」に絶大な効果を発揮しました。

◾️解決策は＜英語そのもの＞ではなかった？

経験者の話を聞いているうちに

「英語＝つまらない」と思っていたのが、
「英語＝仕事のチャンスをくれる！」と分かったことで

飽きっぽくて継続力のない私でも
ゴールを見失うことなく
英語学習を続けられるようになりました。

一人で秘訣やノウハウに凝るよりも

応援してくれる人と一緒に
継続することの方がよっぽど大事なのだと、

このとき知りました。

◾️アメリカでは大変だったでしょ？と言われるが・・・

渡米してからも
英語の勉強は続きましたが

実は、一番大変だったのは
日本で経験した「ゼロ→イチ」の部分です。

誰かと一緒に、最初の壁さえ乗り越えることができれば
そのあとは拍子抜けするくらい楽になるのですね。

そしてアメリカで思ったのは・・・

「日本人の平均仕事クオリティーって、最高レベルなんだな」

ということ。

（日本では「当たり前」「普通」だと見なされる仕事が
全然できない or しようとしない人がたくさんいました）

でも、私はそれに気付くのに１年くらいかかりました。
英語を喋れる人が全員天才に見えたからです。

◾️オランダ人から見た日本人

あるとき、学会で会ったオランダ人から
こんなことを言われました。

「オランダは小さな商人の国だから
英語が喋れないと生き残れない。

日本人が自国の言語で仕事ができるのは羨ましいけれど

（日本人は）アイディアも技術もあるのに、表現で損をしている。」

表現で損をしている－－。

認めたくはないけれど、その通りだと思います。

英語に気後れしていること。
苦手意識があること。

それだけですごく損をしている。

仕事の質も熱意も高いのに！

◾️今の活動

このことは日本を離れていたことで
特に感じるようになりました。

◇日本人がもっと海外で活躍できたらいいのに
◇日本人が自由に外国人とコミュニケーションできたらいいのに

こんな思いが強くなり、最近になって

英語学習や外国人とのコミュニケーションに
悩む方の相談にのる活動を始めました。

もちろん世界の言語は英語だけではないけれど、

英語を味方につけることで

ビジネスのチャンスも
海外旅行の楽しさも
もっと大きく広がります！

昔の私のように「苦手」の一言で済ませているのは
もったいない！

そう考えています。

今後、ゼロから英語学習をはじめた一学習者として

役立つ情報や近況報告をしていきたいと思っていますので、

皆さまどうぞよろしくお願いいたします。

長文を最後までお読みいただき、ありがとうございました。

佐々木翠

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