【海外記事】 テクノロジーは、あなたが気づいていないだけで、あなたの時間を奪っている。
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テクノロジーは私たちの生活を便利にしてくれるはずだ。スマートフォンは手のひらサイズの窓を世界に提供し、ボタンひとつでほとんど何でもできる。スマートホームは自分たちの面倒を見てくれるし、バーチャル会議は多くの人にとって通勤に費やす時間を過去のものにする。
だから、私たちはもっと自由な時間を持つべきなのだ。睡眠をとったり、くつろいだり、単に何もせずに過ごす時間だ。
以前よりも時間が増えたという考え方が、コーヒーを飲むのをためらわせるなら、それはあなただけではない。デジタル技術は時間の節約に役立つかもしれないが、その時間をより多くのことに使ってしまうという証拠が増えつつある。
私たちは最近、ヨーロッパ全土の300人にインタビューを行い、日常生活でデジタル機器をどのように使っているかを把握した。この調査の結果、人々は生活の中で空白の時間を避けたがっており、その時間を埋めるために、テクノロジーなしでは不可能なタスクを実行していることがわかった。
バスを待つ時間も、朝起きる時間も、夜ベッドに横になっている時間も、以前なら「空っぽ」だった時間が、脳トレアプリで満たされたり、ソーシャルメディアのフィードをもとにやるべきことややってみたいことのリストを作ったり、その他の生活管理で満たされるようになったと参加者は報告した。
人々を観察し、想像し、空想にふける静かな時間は、今やテクノロジーを駆使したタスクで埋め尽くされているようだ。
デジタル・タスクの増加は、テクノロジーが私たちの自由時間に対する認識を変えつつあるためでもある。多くの人にとって、夕食を食べたり、テレビを見たり、エクササイズをしたりするだけではもはや十分ではない。
その代わりに、時間を無駄にしないために、より完璧な人生を送るための材料を求めてウェブをブラウズしたり、達成感を得ようとしたりしながら、これらの活動が行われている。
一見すると、これらの作業のいくつかは、ハイテクが私たちの時間を節約している例のように見えるかもしれない。理論的には、オンライン・バンキングを使えば、昼休みに銀行に行く必要がなくなり、時間が増えるはずだ。しかし、我々の調査によれば、そうではないらしい。テクノロジーは生活の密度を濃くしている。
ソーシャルメディアは時に人々を鼓舞し、やる気を起こさせ、リラックスさせるかもしれない。しかし、我々の調査によれば、人々は自由な時間をオンライン活動で満たした後、しばしば罪悪感や恥ずかしさ、後悔を感じる。これは、ネット上の活動は現実世界の活動よりも信憑性や価値が低いと認識しているためだ。
散歩に出かけたり、実際に友人と一緒にいることのほうが、ネットにいることよりも価値があると、人々はまだ考えているようだ。携帯電話をもう少し置けば、ネットで見たレシピを実際に料理する時間ができるかもしれない。
なぜテクノロジーが仕事を生み出すのか？
働き方の変化もまた、仕事を激化させていると考えられる。ビデオ会議技術によって可能になった在宅勤務やハイブリッド勤務は、仕事の時間とプライベートの時間の境界を曖昧にしている。オフィスが空き部屋にある今、"子供を寝かしつけた後に書斎に飛び込んで仕事を片付けよう "と考えるのはあまりにも簡単だ。
デジタル技術は生活のペースを速めている。例えば、電子メールやオンライン会議だ。それらが存在する以前は、私たちはボイスメールや手紙の返事を待ったり、お互いに話すために場所を移動したりしなければならなかった。その代わり、今ではオンラインミーティングを何度も繰り返し、時にはトイレに行く時間もない。
また、Eメールによるコミュニケーションは指数関数的に増加し、そのすべてに目を通し、対応する作業が増える。また、テクノロジーの設計が悪いと、非効率的なため、より多くの仕事を強いられることになる。システムAに情報を入力したはいいが、システムAとシステムBは互いに会話していないため、2度入力しなければならないことを知った経験は誰にでもあるだろう。
より多くのことをすることで、結果的に達成度が下がり、気分も悪くなるかもしれない。時間に追われるようになると、ストレス、疲労、燃え尽き症候群が増加し、欠勤が増える。
私たちはどうすればスローダウンし、時間を取り戻すことができるのだろうか？
テクノロジーによって「節約」された時間を取り戻すには、時間の使い方を変える必要があるかもしれない。より多くのタスクで時間を埋める習慣から脱却するには、まず、時にはほとんど何もしなくても構わないということを受け入れなければならない。
職場環境においては、雇用主も従業員も、断絶が例外ではなく常態となるような環境を作る必要がある。つまり、通常の労働時間で達成できること、また達成すべきことについて、現実的な期待を持つことである。
しかし、接続を切断する権利を明記した法律を整備することが、テクノロジーに時間を奪われないようにする唯一の方法かもしれない。フランスやイタリアなど欧州のいくつかの国では、すでに「接続を切断する権利」に関する法律が制定されている。
これは、従業員が勤務時間外に連絡を取る義務を負わず、デジタル化された仕事を自宅に持ち帰ることを拒否する権利があることを明記したものだ。
テクノロジーそのものが、私たちの時間を取り戻す鍵を握っている可能性もある。もしスマートウォッチが、立ち上がって動き回れ（また別の仕事だ）と言うのではなく、契約時間を終えたから仕事をやめろと言うのだとしたらどうだろう。もしかしたら、テクノロジーが私たちに仕事を減らすよう指示し始めたとき、私たちはようやく時間を取り戻すことができるかもしれない。