-偽りのシンユウ-

これまでの恋愛遍歴の中で、最低な男と言えば不動の一位に君臨する男がいる。

彼には、騙されて、弄ばれて、傷つけられた。

わかっていた。

私が一番ではないことは。

わかっていた。

私が特別になれないことを。

わかっていたけど、自分から彼を遠ざけることなんてできなかった。

彼のこと、好きだったから。

誰を介して知り合ったのか覚えていない。

でも出会った日のことを覚えている。

みんなで飲んでいる中、あまり会話は交わしていなかったけれど、なぜか二人で飲みなおすことになった。

連れて行ってもらったのはオートロックがかかっている隠れ家的バー。

店員さんと親しそうに話し、慣れた感じで注文する彼に、惹かれるなという方が当時の私には難しかった。

身長は私より低かったけど、国立大学を出てテレビ局に勤めている彼は、偉そうなくらい堂々としていた。

関西弁で気さくな彼は、頭が良くて、スポーツもできて、仕事もできて、裕福な家庭に育ったお坊ちゃまだけど不良でSな、少女漫画に出てくるような憧れのヒーロー像に近かった。

同い年だとわかり、学部も同じだったこともあり、すっかり打ち解けたところで彼が言った。

「お前はこれから俺の親友や」

これから仲良くしてや、と再度乾杯したときにはもう、恋に落ちていたんだと思う。

これからどれだけ彼に翻弄されるとも知らずに。

２回目に会った時、彼の車で家の近くまで送ってもらった。

「家に上げてくれんのや」と彼の少し落胆した表情に申し訳なさを覚えるも、身持ちの固い女でいたかった。

そんな演出も、彼の巧みな言葉の罠にすぐに陥落するのだけど。

彼の中での「親友」とは、電話で簡単に呼び出せる女トモダチのことだった。

さしずめ「身友」か。

彼には、東京に転勤になる前から付き合っている彼女が地元にいて、その彼女と別れるつもりだと言う。

「別れたらちゃんと言うわ」と言う彼を信じて、私は簡単に、呼ばれれば彼が指定する場所に向かう女になっていた。

そのうち本当に、彼女と別れたって彼が報告くれたから、いよいよ告白されるんだと内心ドキドキしていた。

でも一向に、そんな話にはならない。

ある時、意を決して彼に聞いてみた。

「私たちって付き合ってるの？」

「当たり前やろ、なに言うてんねん」

って返ってくると思ってた。

期待なんかぢゃない。

確認の質問にしか過ぎなかった。

でも彼から返ってきた言葉は、「付き合ってはないな」。

私にそれ以上、追及する気力はなかった。

付き合ってよ、なんて言えなかった。

ましてや、身を引くこともできなかった。

名前のない関係に甘んじたのは、他でもない私だ。

歩きたばこは当たり前だったし、タクシーに乗ればドライバーに横柄な態度を取るような、人としても最低な男だった。

ただ、彼と一緒にいると、なんだか私も特別な人間なんだと勘違いさせられる。

「やっぱりお前が一番や」って、私の欲しい言葉をくれる彼は、やっぱり頭が良かった（私が単純なだけか）。

彼の家の冷蔵庫には、スキンケア商品が冷やされていた。

誰の？と聞けば、妹の物だと言う。

きっと嘘だろうけど、それ以上は追及しない。

一緒にいるときに、明らかに彼女らしき相手から電話がかかってきた。

誰から？と聞けば、姉貴だと言う。

きっと嘘だろうけど、それ以上は追及しない。

一緒に飲んでいて、途中で彼が姿を消した。

どこに行ったの？と聞けば、酔っ払ってトイレで潰れていたと言う。

きっと嘘だろうけど、それ以上は追及しない。

前戯や愛撫の仕方が変わった。

好きだろ？と聞かれても、何も答えられない。

きっとそれは違う女だから。

私が入院をして手術をした後も、私の身体の心配をしてくれるような人ではなかったけれど、私はいつもどこかで期待していた。

彼は結局は私に戻ってくるんだと。

本当に盲目になった恋だった。

彼が芸能人とスクープされたのを知ったのは、偶然だったと思う。

目元を隠されていても、背格好や雰囲気、説明されている特徴が彼と一致した。

芸能人のブログをチェックすれば、彼のことが書かれてあった。

○○（女性芸能人）と付き合っているの？と聞けば、大勢で飲みに行った帰りに撮られたと言う。

使い古された言い訳だけど、それ以上は追及しない。

そしてしばらく経って、その芸能人が彼と別れたことを赤裸々に告白していた。

彼の家に行ったら、別の女が窓から逃げたと。

その女は、私ではない。

せめて、私が原因で別れて欲しかった。

私に幸あれ。