グレートスモーキーマウンテンへ
2022年の5月末にあるメモリアルデー。バタバタして何の計画も立てられまいまま5月中旬になってしまったので、今回は車で行けるところに行くことに。３連休だけどその直前の金曜まで出張でバタバタしているため、日月の一泊二日でサクッと行ってきました。
今回のルート
朝出発してAthensでガソリン補給とブランチ
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Clingmans Dome
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Alum Cave Trail（約２時間）
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Gatlinburg泊
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Laurel Falls Trail（約２時間）
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Athensで夕飯
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帰宅
Great Smoky Mountains国立公園は東京都とほぼ同じ面積で他にもたくさんトレイルや見どころはあったけど、今回は時間がなかったので効率よく回れる場所にあるところをピックアップ。かなりリフレッシュできて楽しかった！一泊二日でも十分満足できたので、元気があれば普通の土日に行くのもおすすめ。
Clingmans Dome
この記事のトップ画面に使っているのがこの展望台から見た景色。気持ちいい！おすすめなんだけど、一点問題が。駐車場は数十台分あるけど、一方通行だしぐるぐる周回することもできません。つまり、ゆっくり走りながら様子を見て、運よく誰かが出ればそこに停める。駐車場を出るまでに誰も出てくれなければ、もう去るしかない…。
駐車場から展望台までは20分程度だけど、ずっと坂道なのでちょっときついです。小さい子供は走ってたけど、一日1,000歩くらいしか歩かない不健康な30代は重力10倍に感じられる。体が重い。でも20分だけなので、頑張って！
Alum Cave Trail
1日目のメインはこのAlum Cave Trail。往復２時間目安だけど、運動不足の私は休みながら進んだのでなんだかんだ２時間半くらいかかりました。
小川沿いを歩く感じで気持ちいい！マイナスイオン出てるわ。道が舗装されていないので、トレッキングシューズがあるならそれで行ったほうがいいと思う。いい運動になった！水分補給もこまめにしたほうがいいと思うので、水も忘れずに。
Gatlinburg
たくさん歩いて疲れたタイミングで、ホテルに移動。今回はBearskin Lodge on the liverというホテルに泊まりました。ここ、場所的にもわかりやすいし、Gatlingburgの真ん中あたりまでは普通に歩いて行けるし、バスタブはなかったけど熱いシャワーも浴びれてとても快適だったのでおすすめです！街の中も車で走れるけど、歩行者が多いので車で移動するより歩いて移動したほうが快適そう。Bearskin LodgeはGatlingburgに入ってすぐのところなので、街中を運転する必要がなくガソリンスタンドもすぐ近くにあってすごく便利でした。
翌日はGatlinburgにあるSkylift Parkへ。リフトで上がったところにある公園を散策します。チケットをオンラインで買っていても窓口に並ぶ必要があるので、オンラインで買う意味あるのか？？と思いつつ、オープン10分前くらいに行ってみたら既に10組くらい並んでいる状態。並びながらオンラインでチケットを買って、リフトで公園へ！
長い吊り橋の真ん中は透明になっていて、下が見えます。苦手な人は渡れないかもしれない…。そんなに広い公園ではないからゆっくり時間をかけて歩いても１時間かからないくらい。写真的には涼しそうだけど、Gatlinburgは盆地のようで、全然涼しくない。Alum Cave Trailは水の音と木陰の効果なのか高所だったからか涼しかったけど、ここはリフトで登った分高さがあるはずなのに暑かった。
Skylift Park以外にはあまり色々回れなかったけど、水族館もあったり映画系の博物館もあったりと1日いても楽しめそうで、しかも歩いて回れて治安もいい感じの素敵な街でした。周りの赴任車はグレートスモーキーに行くならチェロキーに泊まるというのが定番のようでGatlinburgに泊まったことがある人はいなかったけど、ここにして良かった！（周りの赴任者がチェロキーに泊まっているのはカジノがあるからだと思います…。）パンケーキも有名みたいで食べてみたかったけど、お腹が空いていなかったのでやめておきました。一際目立つこのお店はオープン30分後くらいで10組くらい外に並んでいました。よく並んでまでお店に入るのは日本人だけみたいな話を聞きますが、アメリカ人も普通に並ぶんですね。
Laurel Falls Trail
名残惜しいけどGatlinburgでガソリンを入れて、Laurel Falls Trailへ。ここも２時間目安だったけど、ほぼずっと舗装された緩やかな坂なのでさほど疲れません。前日の２カ所に比べたら全然余裕。
大満足で驚きの安さ
そして今回、なんとホテル代が約230ドル、ガソリン代が約70ドル、食事代が約60ドル、Skylift約30ドルで合計たったの約390ドル！丸二日、しっかり楽しんでこの値段とは。ガソリン代がもっと高くつくと思ったけど意外と安かったのと、Skylift以外の場所は全て無料だったことが大きい。Great Smoky Mountains ParkのTrailは全て無料なんです。すごくない？
運転と山歩きが好きな人には最高！
山道ではあるけど、無茶な運転をしている車も見かけなかったし、道路もしっかり舗装されていて走りやすかった。時間はかかるけど、運転が嫌いじゃなければ全く苦にならない。むしろいいリフレッシュになります。
強いて問題点を挙げるなら、トレイル周辺には必ず駐車場があるものの大体いつも満車の状態ということ。駐車場に停められなかった車が路肩にたくさん停まっているので同じように停めても問題ないと思いますが、縦列駐車のスキルが必要。気心の知れた仲であればその場で決めてもいいと思いますが、ちょっと心配であればその場で喧嘩にならないように、駐車場が満車だった場合の代替案を考えておくのか空くまで待つのか、軽く決めておいた方が良いかも。
今回の記事にあるトレイルは自分のペースで進めば問題なく、運動不足でもちょうど良いリフレッシュになるので、是非行ってみて！