[検索メモ] CPC分類 改訂後の注意点

こんにちは！ 特許調査の仕事をしてます、酒井と申します。
今日は「CPC（共通特許分類）が改訂された後の注意点」について書きます。

CPC（Cooperative Patent Classification）は欧州／米国が共同で運用している特許分類です。IPC（国際特許分類）から派生しており、随時改訂される点は日本で運用されている「FI記号」と似ています。

ただ「分類の成り立ちはFI記号と似ている」だけで、
分類改訂された後の扱いには大きな違いがあります。
最初に結論を書きますと

ＦＩ記号の改訂後
・旧分類も検索に利用できる
・J-Platpat等で旧分類表を参照する事もできる
　（かなり古い分類は見れませんが･･･）

CPCの改訂後
・旧分類は「あっ！」という間に検索できなくなる（特にEspacenet）
・Espacenetの旧分類表も過去データを見ることはできない

･･･という違いがありまして･･･
まとめると「古いCPC情報はすぐ見れなくなってしまう」という状況です

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2023年7月現在、知財塾・先行技術調査ゼミのファシリテーターをしていまして、このゼミでは「課題以外の質問もOK（大歓迎！）」にしています。
先日ゼミのSlackで

「以前使っていたCPCが見れません！分類表も見れなくなったし、検索してもゼロ件に近い数字になってしまいます。」「移行先が知りたいし･･･できれば過去の分類定義も確認したいです。どうしたらいいですか？」

というSOSが寄せられました。

実際に検索してみると、下記のような状態になります。
（2023.7時点の例です）

■旧分類　H01L27/3241
H01L 27/3241       ... { Matrix-type displays } [ Deleted 2023.02 ]
H01L 27/32         .. with components specially adapted for light emission, e.g. flat-panel displays using organic light-emitting diodes [OLED] {  ( combination of organic light sensitive components with organic light emitting components, e.g. optocoupler H01L27/288 ) } [ Deleted 2023.02 ]

商用データベースでは450件ほどヒットするのですが

Espacenetでは容赦なく「ゼロ件です」と表示され、

うっかり「H01L27/3241/low」（下位階層を含んだ検索）を指定すると
エラーメッセージで「そのような分類はありません」と
拒否されてしまいます。

「せめて･･･せめて分類表だけでも見れないかな？」と思っても
Espacenetの分類表からは跡形もなく説明文が消えている状況でした。

過去の分類定義を知りたい ＆ どこに移行したのか知りたい

私のおすすめは
USPTOの　CPC Notices of Changes (NoCs)　です。

CPC - Notices of Changes

CPCの公式サイトにも同じような情報（Notice of Changes）がありますが
USPTOには簡単な検索機能がついているので、情報を探しやすいと思います

NoCsのページで H01L を検索し
H01Lの改訂について書かれたPDFを新しい方から順に開けていきます
（改訂時期がわかっていたら、その年月のあたりを探しましょう）

「当たり」のファイルを開けると
まず先頭付近に、容赦なく　「分類削除 (Symbols Deleted)」とあって

一瞬「削除か･･･」とひるみそうになりますが
ファイル内を目的の分類コードで検索してみてくださいね！
分類定義や移行先情報が見れます。

CPC削除の背景ーIPCの新設

割と近年まであったCPCが跡形もなく削除されるなんて
「過去に公報記載された分類情報は、分類改訂された以降も検索できる」方式の日本特許とは随分違いますよね。

この記事の例では
CPC=H01L 27 付近が H10K59付近へと、根こそぎ大移動していますが
こちら、IPCの新設に伴う改訂と考えられます。

［2023.01］と記載されているのは　2023年1月に新設された分類を表します。

IPCが改訂されると、同時期にCPCも改訂されるケースが多いです。
またその際、前述のように旧CPCデータは、少なくともEspacenetでは検索と分類表、両方が使えなくなります。（移行期間的なものもほとんどなく、改訂直後に使えなくなるので、ある意味清々しいくらいです😅）

不運にも「以前使っていたCPCが消えてしまった！」という場合は
USPTOやCPC公式の改訂履歴、使ってみてくださいね。