[コラム]発明の本質／調査対象を見極める

こんにちは！特許調査の仕事をしてます、酒井といいます。
この記事は「調査対象を見極めるコツは『間引いたり分割したりして考える』こと」について書きます。

例題をひとつ挙げます

上記の動画はマンションの顔認証システムを活用した
「置き配」の実証実験についてのニュース映像です。
オートロックのマンションに 顔認証で入館して置き配を実現する、
というものです。

事前登録された配達員だけが
顔認証で配達に入れる、という仕組みだそうです。

このような技術について特許調査をする時、
割とありがちなのが
『顔認証』をポイントに検索しようとする、というものです。
　　↑
※ 顔認証で調査＝NG、絶対ダメ、という程ではないのですが
　適切な課題設定ではないかもね･･･？　という感じです。
　（ニュアンス伝わって欲しい！）

さて、冒頭で

調査対象を見極めるコツは『間引いたり分割したりして考える』こと

と書きましたので
例題の「オートロックのマンションでの顔認証＆置き配技術」
の要素を分割してみると、下記のように考えられます。

1）宅配便などの配達をする　（物流）
2）登録された配達員だけが入館できる（セキュリティ）
3)  配達員は顔認証／顔パスで識別される（個人認証）

次は『間引き』です。
ここでは「その技術で何がしたいのか？」「それがやりたい事なのか?」を上記１）～３）、個別に考えていきます。（要素の間引き）

１）「配達・物流」をしたい　
→　△：単なる宅配ならとっくに実現できてます
２）「登録された配達員だけが入館できる」ようにしたい
→　〇：この技術で実現したいのは、ここですね！
３）「顔認証・個人認証」がしたい
→　 × ：顔認証技術は２）の手段のひとつ、です

このように
「それがやりたいの？」と考えていくと
本題は「入館時のセキュリティだ！」と見極めやすかったりします。

調査を行うときには
　　２）のセキュリティに重点を置く
　　１）物流　３）顔認証（個人認証）も漏れ防止に使う
という風に、重点ポイントを決めるとより効果的です。