熊谷県の始まりと終わり•前編【県庁所在地争奪戦③】
ちょ、ちょっと待ってくれ渋沢。おめえ本当に良くしゃべんな
まあそう言うな、これは熊谷の将来、いや、この国の根幹に関わる話になるかもしれねえ。そのためには竹井、お前のチカラが必要なんだ。しっかり聞いてくれ
新橋と横浜の間に鉄道が開通したのはおまえも知っているだろう。新政府、と言ってもまだまだ反対意見は多いのだが、伊藤と大隈はこの鉄道を京都まで延伸しようと考えている
横浜からということは東海道か
ああそうだ。だがこのあいだボイルというエゲレス人に話を聞いたんだ
ボイルは東海道は無理ではないが、かかる費用に対する利が得られないのではないかと言っていた
なぜだ、東海道は往来も多いし、鉄道が通れば皆が喜んで利用するであろう
そこだ。東海道沿いはすでに発展しているし大阪からの船も多く行き来している。そこに鉄道を敷いても競合をするだけだ。二重投資になってしまう可能性もある。それにだ、鉄道を敷くには駅や線路を作るための用地を確保しなければならない。今の政府に東海道沿いの土地を買収する金はねえ
渋沢がないと言うのであれば無いのだろうな
もう一つ、鉄道を敷くのにイチバン金のかかるのは橋だ。鉄の塊である機関車を通すんだ、今までのように木や石で作るわけにはいかねえ
一体何本の川がある、東海道は無理だ
なるほどなあ、色々あるんだなあ。あ、まさかおめえ中山道を
勘がいいな竹井、その通りだ。ボイルのチームは中山道を調査するためすでに高崎へ向かっている。決定はまだまだ先だが、中山道案が決まった場合、鉄道は間違いなく熊谷付近を通るであろう。いや、熊谷しかねえ
深谷でなくていいのか
鉄道が高崎まで通った場合、兄ぃの富岡製糸場はもちろん、秩父や寄居、羽生などで作られる生糸も鉄道で運ばれる。そして少し古い話になるが（ここだけの話だかんな俺がこんなこと言ってたなんて他で絶対言うんじゃねえぞ）孝明天皇の「おかげ」という言葉を使っちまおうか、孝明天皇の異人嫌いのおかげで神戸は開港が大幅に遅れた。この国最大の輸出港は横浜、この地位はしばらくは揺るがねえ
深谷と本庄は確かに大きな町ではあるが、地理的により横浜に近い熊谷に分があるだろう。北関東にこの国イチバンの養蚕王国を築き、熊谷がその中心になる！ どうだい竹井、おかしれえとは思わねえか
渋沢がそこまで言うのであれば乗らねえ手は無いな。で、具体的には何をすればいい
おう！本題はここからだ、まああがれ
おれんちだけどな
いやいやいやいや渋沢のやつ、また何か大きなことを考えているようですな
あ、どうもご無沙汰しておりました、徳川家康です
今回はいつもの女の子ではなく私が解説を担当させていただくのですが、前提として熊谷県の始まりと終わりについては確かな資料が残されていないため詳しいことは分かっておりません
渋沢と竹井のやりとりも、あ、竹井は初登場でしたな
竹井たんじょ、たんにょとも読みますが、後の埼玉県議会、初代議長に就任する男です。幼名は私は竹千代ですが、彼は万平。万平公園の万平ですな
渋沢とは歳も同じなので深く知り合った仲として書いてみたのですが、この二人が鉄道の話をしたという記録はありません。時代の背景を知っていただくために創作させていただきました
さて、その渋沢。完成したばかりの富岡製糸場に、ときの租税頭、陸奥宗光
を引き連れ、本日の宿泊地である熊谷を目指しているようですぞ。一行の目的は富岡製糸場の諸々の取り決めということに一応はなっておりますが、うふふふ、渋沢のやつ、何か企んでいるようにも見えますなwww
ところで渋沢、今日の宿は熊谷だと聞いておるが、何か理由があるのであろう、話してみよ
はい。本日お泊まりいただく宿は熊谷に開業したばかりの清水旅館でございます。明治という新しい時代にふさわしい設備とアメニティに満ち溢れておりますので、陸奥様にもきっとご満足いただけると考えております
がしかし、お察しの通りです。実は熊谷に、陸奥さまに会っていただきたい男がいるのです
ふん、どうせ鉄道を通す際は熊谷に駅をという話なのであろう。聞くのは容易いが実現したとしても５年、いや１０年先の話だ。その頃はわしも居ないであろうし、なんの約束も出来はせん。ムダだ
いいえ陸奥さま、もっともっともっと大きな話です
事前に私の方からさわりの部分だけでも説明させていただいてよろしいでしょうか
あ、ああ、手短にな…
熊谷宿 清水旅館
ほほう、確かに美しい宿であるな。しかも大繁盛である、実に良いことだ
女将！
そなたの腕で店を盛り上げ
しっかりと稼ぎ
そしてがっつり
納税するのだぞ
しかし渋沢、異様な者も居るようだが…
この場面、記録には「異様な人物が泊まっていて密議に不便なところから一行は他に移りたいと希望した」とだけあるのですが、異様な人物…
まあ普通に考えれば「刺客」でしょうな
ただ、この後の一行の様子を見ていくと、とても命を狙われたという緊迫感では無いんですね。なので私はこう考えてみましたよ
久しぶりじゃないですか栄一さん今日は朝まで飲みましょうよwww
どいつもこいつも完全に出来上がっておるではないか。こんなところで渋沢、その大きな話とやらが出来ると思うか
ということであればすぐに替の宿を用意させます。なあに、熊谷はオレの庭みてえなもの、少しの心配もいりませんので、本日の特別ゲストといい話でもしていて下さいwww
圓朝ではないか！
この日の熊谷には三遊亭圓朝がいたことが妙なところから分かっています。こんなことが出来るのは渋沢以外には考えられませんので、やはり渋沢の本気の接待であったということなのでしょうな
女将！ という訳だ、すまねえが何とかならねえかっ
栄一さんの頼みじゃ嫌とは言えないね。お幸ちゃん、話は聞いてたね。大至急何件か当ってみてちょうだい。陸奥さまというお方は少々気が難しそうだから静かなお部屋が良いと思うわね
度々すいません徳川家康です
オチを言ってしまうと無事替えの宿を確保し陸奥の機嫌を損ねずに済むのですが、この「宿替え」のエピソードは端折ってしまっても問題のない場面でした。しかし今回の参考文献の著者林有章、この時はまだ少年だったのですがどうもこの現場に居合わせていたようなんですな。現場にいた者にしか書けない小さな小さなエピソード、郷土史の面白さだと思います。慌てる渋沢たちの姿を思い浮かべながらご覧いただければと思いますぞ
石原の松屋か！ああ、あそこなら静かだし問題ねえっ
ただ栄一さん、一つ問題が
問題！？ なな何だいそりゃあ
布団がぜんぜん足りないって
竹井さーーーん！
おう、オレたちもこれから出るところだ
栄一さんからの緊急の言付けです！
熊谷で一番上等な布団セットを石原に集めろ、これはチャンスだ（栄一）
ふとんを集めろ、とびきり上等な布団だ！
石原、何があったんですかね…
わからん…
熊谷市石原 旗亭松屋
おお、そなたが熊谷の竹井殿か。見事な布団である、ふかふかだ、礼を言うぞ。で、早速であるが何やら大きな話があるそうだな
はい、身の丈に合わぬことと承知しておりますが、お願いしたき事柄がございます
さわりだけ聞かされたがとどのつまり駅であろう。確かにこれからは鉄道の通った街のみに次の時代を担う権利が与えられるが、まだ何も決まってはおらん。聞くだけになってしまうぞ
いいえ、私どもから駅の設置をお願いすることはありません。しかしながら、今や鉄道はこの国イチバンの感心事。もし鉄道が中山道を通った場合、上州高崎を経由することはあり得る話なのでしょうか
決まっている訳ではないが富岡製糸場が開業するし高崎は群馬県の県庁所在地であるからな、スルーする訳にはいかんだろうな
県庁所在地を通るということは、入間県の県庁である川越を経由して高崎に入るということになりますな。はて、川越が良い顔をするとは思えませんが
そうなのだ、川越は測量を拒否ってきた。なぜだ
川越は新河岸川の舟運で発展した町。鉄道に荷物、富を全て持っていかれると考えているのでしょう。そこで、ひとつ案を考えてみたのですが、お話しさせていただいてもよろしいでしょうか
案？ どうぞ
あーなるほど、県庁を熊谷に移せば無理にうるさい川越を通さなくてもいい訳ねーって
話がデカいわ！
県庁を移すなど簡単に出来る訳ないであろうが。大宮、浦和、岩槻のゴタゴタはお前らも知っているであろうし、高崎と前橋も現在進行系で揉めておる
いやしかし陸奥さま。ボイルも川越街道沿いは架橋が多く費用がかさむと申しておりましたし、川口町と浦和町より鉄道用地献納の動きがあるとも聞いています。熊谷に県庁を移せば川口ー熊谷間はもう開通したも同然！
いや待て渋沢。県庁というのは地理的に県の中心に置くのが基本であったな。埼玉県は結果的に浦和になったが川越は理想的な位置にある。北端である熊谷に県庁を置くなど誰が納得するか
はい。ここでお願いがございます
ここで？ さっきの県庁ではなくて？
はい、さっきの県庁ではございません。よろしいでしょうか
ど、どうぞ…
入間県と群馬県を一つにし、ここに日本一の養蚕王国
熊谷県を建設したいと考えております！
ちょっと何を言っているのか分からんな
そもそもだ渋沢、埼玉県と入間県の県域をどう分けたか、お前なら覚えているだろう。言ってみろ
はい。埼玉県と入間県はだいた40万石ずつ、平等に分けましたwww
その40万石の入間県と群馬県が合併したらなんだ、何万石になる、言ってみろ
いやしかし陸奥さま！
富岡製糸場は一日も早く軌道に乗せなきゃならねえ。なぜなら富国強兵を目指すこの国には外貨が必要だからだ。その外貨を得るには生糸しかねえ。ところがっ
富岡周辺は寒い！
朝晩は特に冷える！
だがしかし！
熊谷は熱い！！
秋でもお蚕さんがすくすくと育つんでいっ 秋蚕だ
熊谷は秋蚕の可能性を模索しています、そしてその技術はまもなく間違いなく確立します。寒いところと暑いところ、それぞれに役割がある。その双方に利潤の綱引きをさせる訳にはいかねえ！ 生産、加工、流通の全てを熊谷県に一括し、新しく出来る鉄道で、新橋、横浜、そしてアメリカへと輸出する。大きすぎる話と笑われるかもしれねえが、この大きさこそが国益の大きさにつながっ
分かったよ！ 分かった！ おまえ本っっ当によくしゃべんなっっ
お前らの言う通り富岡は官営だ、何としても成功させなければならない。そしてその富岡のことを誰よりも考えているのは渋沢、お前だ。そのお前が言うのであればオレは反対しない
だが話がデカすぎる
とても実現するとは思えん
が、お前のことだ、すでに何かしらの根回しはしているのであろう
太政大臣三条公宛に、詳細の事情を開陳した建白書を提出せよ
そしてもし、もしもだぞ？ もしその建白書が朝議に上がるようなことがあれば、オレはその達成に向けて大いに尽力することを約束しよう。今日のところはそんな感じでどうだ
第一関門突破だ
おう