ヨロイ竜　フテンマの想い出

巨大ヨロイ竜　フテンマの想い出

幾億年の昔々。まだ、人間はこの地球には居ない時代。沖縄の海は、どこまでも青く沖縄の空は、どこまでも高かった。そのころの沖縄には恐竜が、たくさん住んでいた。

ほかの恐竜を食べてしまう、おそろしい肉食竜もいれば、草ばかり食べている大人しい竜もいた。草食竜のなかに、フテンマ、という変わった竜がいた。フテンマの背中には、固い固い甲羅があった。

フテンマは、草ばっかり食べている大人しい男の子。だけれども、もめ事やケンカが大嫌いだった。ティラノサウルスが草食恐竜の子どもをおいかけていて食べようとしたら、コウラのなかに隠してやった。「まだ、子どもの竜じゃないか！食べるだなんて可哀そうだ！」

トリケラトプスの、草食恐竜の群れ同士がもめ事になったときも、ケンカをさえぎっていった。「僕たち、草食竜は大地の草や恵みをもらって、生きてるんだ！話し合えばわかる！」

ある日のこと。ティラノサウルスは、村で一番賢い長老に文句を言いに行った。「おい、長老、俺たちは肉食恐竜。せっかく、おいしく草食恐竜を食べようとしてるのに、どうして、ヨロイ竜のフテンマはジャマをしやがるんだ」「そうだ、そうだ、俺たち、肉食恐竜が草食恐竜を食べなければ、草食恐竜ばっかり増えすぎて、沖縄はじきに砂漠になっちまうぞ」・・・こういった。「お前さんたちが食べようとしたのは子供の竜だろう？食べたいなら、正々堂々、大人の草食恐竜と勝負して、勝ってから食べたらいいさ」

また、あるときのことだった。草食恐竜の王、トライセラトプスが、長老恐竜に文句を言いにきた。「フテンマが優しいヤツなのは、わかる。でも、ヨロイ竜のくせに、どうして俺たちのケンカに首を突っ込むんだ。あいつのコウラに隠れられたら、固くて痛くて、もう手出しできやしない」・・・長老恐竜は、たしかにそうかもしれないが・・・と思ったが、こういった。「トライセラトプスや。君たちは、強い角をもち、草をたくさん食べ、頭だって、恐竜のなかでは一番良い。ケンカなどせず、話し合いで解決してみたらどうだね？」

そんなある日のこと、長老のもとに、あのヨロイ竜フテンマが、相談に来るではないか。おや、まあ、フテンマ。しばらく見ない間に、ずいぶんとコウラが大きくなったではないか。「・・・長老、実は・・・」フテンマは、とても心配そうな顔をしていた。

どうした、フテンマ、わたしはキミの味方だ。なんでも言ってごらん。「・・・実は、何日か前から、どんなにたくさん草を食べても、お腹がすいてすいて、仕方がないんです。それに、どんどん、背中のコウラが大きくなって、もう、他のヨロイ竜の何十倍も大きくなってしまいました。それで、どんなに食べても、お腹いっぱいになりません・・・。ひょっとしたら、僕は病気なんでしょうか？」

長老は、とても心配になった・・・。でも、フテンマの手や足はがっしりと強そうで心配そうな表情ではありましたが、コウラもしっかりとツヤがあり、病気には見えませんでした。「フテンマや、だったら、夕陽に向かってあるきなさい。そこには、たくさん草が生えていて、そこには恐竜は誰も住んでいない。イリバルという場所だ。そこの草を食べるといいよ」わかりました、といってフテンマは、夕陽のほうに向かっていきました。「また、なにか困ったらおいで」長老は、そういってフテンマを見送りました。

「見ろよ、フテンマのやつ、ずーっと草を食い続けてやがる」「ほんとだ、きっと胃袋がおかしくなったに違いないぜ？気味が悪い・・・」

そうして、しばらく平和な毎日が続きました・・。そんなある日のこと。普段は、暴れん坊のティラノサウルスが空を指して言いました。「あの赤い火の玉は、なんだ？」トライセラトップスも、言いました。

・・・沖縄じゅうの、賢い長老たちが集まって会議しましたが、どうしていいものやら、とまどうばかりでした・・・。

そのときです！！巨大な山がしゃべった、みんな思いました。でも、山ではありません。フテンマでした。「あい！みんな！フテンマだ！ボクの腹のしたに隠れれ！！ティラノも、トリケラトプスも、おサルさんもアリさんも長老も！！」「あの、赤い球は、争いや戦いをやめられない、恐竜の怒りそのものだ！僕らが振りまいた怒りが、空からふってくる！でも、大丈夫だ！」

フテンマは、お腹のしたに全員を避難させました。そして、がっちりと四本の脚を地面に踏ん張りました。

やがて、本当に真っ赤な隕石がふってきました。フテンマのしたに隠れたみんなは、怖くて怖くて、ブルブル震えていました。

巨大な赤い破片は、容赦なく、フテンマのコウラやアタマに突き刺さります・・・。

そして、何時間かが、経ちました。隕石は、降りやみました・・・。そして、フテンマは、永い永い眠りにつきました。

ティラノが、駆け寄ります。「フテンマ！！隕石が降りやんだ！！目を覚ましてくれ！！フテンマ」

ティラノは、泣きました。トリケラトプスも、泣きました。長老竜も、泣きました。草ばかり食べていた、フテンマ。いつも独りぼっちだった、フテンマ。争いごとが嫌いだった、フテンマ。身体が大きくなりすぎて、自分は病気なのかもしれない、と心配していフテンマ。ひとりぼっちで暮らしひとりぼっちで隕石に立ち向かった、フテンマ。・・・わかってあげられなくって、ごめん。恐竜たちの涙が、やがて川になり、泉になり、いまでも沖縄の地下に流れています。。

恐竜たちは、フテンマは眠っているだけ、と言い合いました。誰一人、死んでしまったとは、言いませんでした。それからというもの一年間に一番、月がきれいに見える夜に、フテンマの身体にあつまってみんなで、フテンマに話しかけるようになりました。その夜だけは、どんなに仲のわるい肉食恐竜も、草食恐竜も決してケンカをしないことにしました。「フテンマ、今日は月が本当にきれいに見えるぞ」「フテンマ、沖縄の海はきれいだろう？また眼を覚ましておくれよ