【雑談】救急車でロンドンの病院に行く
今年、友達4人でロンドンに行き、ナショナルギャラリーからレストランに向かった。
予約していたので、メイフェアまで徒歩20分をみんなで早歩きで歩いてレストランに到着した。
私は飲まなかったが、2人がグラスビールを飲んでいた。楽しく食事して、会計しようと思っていたところ
グラスビールを飲んだ一人が、隣に座っている人の肩にもたれて倒れてしまった。
呼びかけても反応がなく、みるみるうちに顔が青くなり、意識のないまま食べ物をソロソロと吐きだした。
すぐにお店の人に救急車を呼んでもらった。
しかし、ここはロンドン。
待てどくらせど、救急車が来ない。
私は店の前で20分くらい待っていたが、まだ来ない。そのうち倒れた人の意識が戻ってきた。
倒れた人は、病院に行かなくても大丈夫と言っていたが、
長い道中に何かあってはいけないので、病院に行くように説得した。
30分近く経ち、やっと救急車が到着。
若い男性と若い女性の2名の救急隊が来て、イスごと持ち上げて救急車の中に。
私たちも乗り込もうとしたら、
「ちょっと待って、今から話し合いをするから」と言われた。
10分くらい待っていたら、
「話が通じないので、あなただけ救急車の中に乗りなさい」と言われて
私が乗り込んだのだが、
電話で通訳の人を介して、あれやこれやと症状について質問していた。
倒れた本人は、
「もう病院に行かなくても大丈夫な気がする」と言い
救急隊は「僕は病院に行ったほうがいいと思うが、どうしますか?」と
説得というのか、
ハッキリと行きたいと意思表示がないと行かれないから、私に説得をしろと言う。
やっと本人が納得したら、
「あなたたちはタクシーで病院に来なさい」と救急隊に言われたが、
「でも、言葉が通じなくて、倒れた人とコミュニケーションが取れないから、あなた達も乗ってもいい」と言われ、みんなで乗り込む。
やっと車が動き出した。救急車を呼んで1時間半も経つ。
病院に着いたら、
駐車場に救急車が20台くらい並んでいた。イヤな予感がした。
一応カレッジホスピタルみたいな中規模な病院だった。
中に入ったら、
病人の行列だった。
手錠をかけられて、警察官が5人で囲んでいるような人もいた。
私たちのような付き添いの人は、10畳くらいのスモーキングルームのようなガラス張りの部屋で待てと言われたのだが、そこは満員で座るどころか
立つところもない。
あまりにも日本とは違いすぎて驚いてしまった。
そのうち手錠をかけられていた人が大きな声で叫び、暴れ出す。
スタッフが患者は行列に並ばせたままにして、
とにかく付き添い者は、全員その満員電車のような部屋に入れと言う。
そんなこんなで1時間くらい待ち、倒れた人も待ちくたびれて、早くホテルに戻りたいと言い出した。
車椅子から立ち上がった瞬間に、車椅子を違う患者に座らせていた。困惑してしまった。
そこに依頼した日本人女性の通訳の人が現れた。
私が「救急車を呼んでから、3時間経つのですが、他にもっと良い病院があるのではないですか」と訊いたら、
「ここは良いほうの病院なんですよ」と言った。
「でも、心臓病とか脳疾患とかでしたら死んでしまうのではないですか」と訊くと
「ロンドンでは、これが普通なんです。先日うちの主人も倒れたんですが診てもらえるまで4時間くらい待ちました」
「日本は恵まれていますよ」と。
うーん?イギリスは階級がハッキリしているから
ハイクラスの人が行く病院と、ミドルクラスの人が行く病院とかあるのではないかなと思う。
これは憶測に過ぎないけれど、ハイクラスの人はすぐに診てもらえるのではないかな。
なんだか不公平だなぁ。しかし、イギリス社会は学校もスポーツクラブも、なにから何まで階級で分かれているのだから仕方ない。
結局、ロンドンの病院で診察してもらうことは諦めて、1週間後日本に帰国して検査してもらったらしい。
てんかん‥の症状だということだった。
命に直結するような病気だったら、亡くなっていたかも知れないと思うと、旅行というのは、日本も含めて
ある程度は覚悟して行くべきだなと思った。
普段東京に住んでいて、当たり前だと思うことが当たり前ではなくて、
本当にありがたいことなんだと改めて感謝した事柄だった。