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【雑談】救急車でロンドンの病院に行く

今年、友達4人でロンドンに行き、ナショナルギャラリーからレストランに向かった。

予約していたので、メイフェアまで徒歩20分をみんなで早歩きで歩いてレストランに到着した。

私は飲まなかったが、2人がグラスビールを飲んでいた。楽しく食事して、会計しようと思っていたところ

グラスビールを飲んだ一人が、隣に座っている人の肩にもたれて倒れてしまった。

呼びかけても反応がなく、みるみるうちに顔が青くなり、意識のないまま食べ物をソロソロと吐きだした。

すぐにお店の人に救急車を呼んでもらった。

しかし、ここはロンドン。

待てどくらせど、救急車が来ない。

私は店の前で20分くらい待っていたが、まだ来ない。そのうち倒れた人の意識が戻ってきた。

倒れた人は、病院に行かなくても大丈夫と言っていたが、

長い道中に何かあってはいけないので、病院に行くように説得した。

30分近く経ち、やっと救急車が到着。

若い男性と若い女性の2名の救急隊が来て、イスごと持ち上げて救急車の中に。

私たちも乗り込もうとしたら、

「ちょっと待って、今から話し合いをするから」と言われた。

10分くらい待っていたら、

「話が通じないので、あなただけ救急車の中に乗りなさい」と言われて
私が乗り込んだのだが、

電話で通訳の人を介して、あれやこれやと症状について質問していた。

倒れた本人は、

「もう病院に行かなくても大丈夫な気がする」と言い

救急隊は「僕は病院に行ったほうがいいと思うが、どうしますか?」と

説得というのか、

ハッキリと行きたいと意思表示がないと行かれないから、私に説得をしろと言う。

やっと本人が納得したら、

「あなたたちはタクシーで病院に来なさい」と救急隊に言われたが、

「でも、言葉が通じなくて、倒れた人とコミュニケーションが取れないから、あなた達も乗ってもいい」と言われ、みんなで乗り込む。

やっと車が動き出した。救急車を呼んで1時間半も経つ。

病院に着いたら、

駐車場に救急車が20台くらい並んでいた。イヤな予感がした。

一応カレッジホスピタルみたいな中規模な病院だった。

中に入ったら、

病人の行列だった。

手錠をかけられて、警察官が5人で囲んでいるような人もいた。

私たちのような付き添いの人は、10畳くらいのスモーキングルームのようなガラス張りの部屋で待てと言われたのだが、そこは満員で座るどころか

立つところもない。

あまりにも日本とは違いすぎて驚いてしまった。

そのうち手錠をかけられていた人が大きな声で叫び、暴れ出す。

スタッフが患者は行列に並ばせたままにして、

とにかく付き添い者は、全員その満員電車のような部屋に入れと言う。

そんなこんなで1時間くらい待ち、倒れた人も待ちくたびれて、早くホテルに戻りたいと言い出した。

車椅子から立ち上がった瞬間に、車椅子を違う患者に座らせていた。困惑してしまった。

そこに依頼した日本人女性の通訳の人が現れた。

私が「救急車を呼んでから、3時間経つのですが、他にもっと良い病院があるのではないですか」と訊いたら、

「ここは良いほうの病院なんですよ」と言った。

「でも、心臓病とか脳疾患とかでしたら死んでしまうのではないですか」と訊くと

「ロンドンでは、これが普通なんです。先日うちの主人も倒れたんですが診てもらえるまで4時間くらい待ちました」

「日本は恵まれていますよ」と。

うーん?イギリスは階級がハッキリしているから

ハイクラスの人が行く病院と、ミドルクラスの人が行く病院とかあるのではないかなと思う。

これは憶測に過ぎないけれど、ハイクラスの人はすぐに診てもらえるのではないかな。

なんだか不公平だなぁ。しかし、イギリス社会は学校もスポーツクラブも、なにから何まで階級で分かれているのだから仕方ない。

結局、ロンドンの病院で診察してもらうことは諦めて、1週間後日本に帰国して検査してもらったらしい。

てんかん‥の症状だということだった。

命に直結するような病気だったら、亡くなっていたかも知れないと思うと、旅行というのは、日本も含めて

ある程度は覚悟して行くべきだなと思った。

普段東京に住んでいて、当たり前だと思うことが当たり前ではなくて、

本当にありがたいことなんだと改めて感謝した事柄だった。

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