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もうすぐクリスマス

 前方左側、横断歩道を渡ろうとする親子。お母さんは自転車の傍らに立ち、ハンドルの内側にしつらえた小さな椅子に座る男の子と車の流れが途切れるのを待っている。片側一車線の少し広めの道路。僕はゆっくりと車を停車させる。お母さんは軽く会釈をし、男の子に顔を近づけ何やら語りかけながら歩き出した。
 
 二歳くらいだろうか、お母さんが喋るのを聞きながら、男の子は僕の方を見つめている。少し遠くても親子の温かな空気と男の子が笑顔なのが分かる。横断歩道の中頃に差し掛かりお母さんは顔を上げた。男の子はまだこちらを向いたままだ。

 やがて渡り切ろうとする頃、顔をこちらに向けたままでいる男の子に小さくさよならの手を振った。男の子は躊躇する様子も無く、すかさず小さな右手を上げ、大きく振り返す。お母さんは前を向いたまま気付かない。

 少し憂鬱な気分でいた僕の心に不意に訪れた温かな気持ち。男の子はきっと忘れてしまう、ふたりだけのほんの些細な出来事。

 もうすぐクリスマス。もう二度と出会うことのないあの男の子にやって来るクリスマスはどんなだろうか。

「Santa Claus Is Comin' to Town」 - The Dave Brubeck Quartet

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