3分でわかるIntelsat vs. OneWeb, Softbank
9月10日、アメリカの衛星事業者Intelsatが、同じくアメリカの衛星通信事業者OneWebとSoftBankを相手取り、ニューヨーク最高裁判所に訴訟を起こしたというニュースです。
Intelsatは、OneWebがIntelsatの機密情報を不適切に利用した等の主張をしており、損害賠償とOneWeb・SoftBankによる契約違反行為の差止めを求めています。
世界を代表する通信事業者と投資会社が、なぜこのようなことになっているのか、「SPACENEWS」の記事内容や訴状を元に、Intelsatの主張の要点を分析してみます。
※係争中の事件であることもあり、OneWebとSoftbankの反論が出ていない状態のIntelsatの主張を要約するにとどめています。
Intelsatとは？
Intelsatは、衛星通信システムの設置やサービス提供を行う、ワシントンD.C.にオフィスを構える通信事業者です。もともとは国際電気通信衛星機構として発足した国際機関であり、現在は民営化しています。
OneWebとは？
OneWebは、コンステレーションによる通信サービスの提供を打ち出すスタートアップです。バージニアに本社オフィスを構え、Softbankが出資しています。
Softbankを含めた三社は、合併に向けて協議を進めていましたが、結局破談となってしまいます。今回の事件は、この合併の失敗をきっかけとするものでした。
独占権をめぐるトラブルと協議
2015年、OneWebとIntelsatは、IntelsatをOneWebの通信サービスに関する独占的な取扱い業者にするという契約を締結しました。
その後、2016年にOneWebはソフトバンクから約10億ドルの出資を受けましたが、その際、SoftBankを通信サービスの独占的な取扱い業者に選任することにしています。
つまり、OneWebが独占的な取扱い業者をIntelsatとSoftbankの2社を選定してしまったことで、Intelsatが独占的な業者ではなくなってしまったというわけです。
これについては、2016年に3社はOneWebとIntelsatの間の契約を修正する三者合意をすることにし、Intelsatを独占的な取扱い業者にしつつ、OneWebの通信サービスはSoftBankを通じて行うことにされました。
本件との関係では、その際、Intelsatは、Intelsatがターゲットとする予定の市場に関連する情報、顧客情報、独自の機密技術情報を、OneWebとSoftBankの求めに応じて開示したと主張しています。
合併をめぐる協議と破談
2017年、お互いの通信サービスを顧客に提供する方法について議論してきたましたが、OneWebとIntelsatは合併について協議するようになりましたが、協議の結果、結局2017年6月に破談となりました。
合併が破談となった後もなお、サービス展開の方策について協議を継続していましたが、2019年7月にはOneWebはIntelsatに「停止と破棄」の通知を送りましたが、Intelsatの主張では、上記通知を送る前に、OneWebは既に販売業者や顧客と交渉を進めていたとされています。Intelsatは、OneWebがIntelsatから独占的流通権を奪ったと主張しています。
まとめ
SPACENEWSからはIntelsat側の主張しか出てきていませんが、今後のOneWebとSoftbankによる反論によって、論点や事実関係も明らかになっていくでしょう。
ちなみに独占販売権の侵害の問題は、宇宙に限らず地球上のビジネスにおいても発生している事象ですし、秘密情報の取扱いをめぐるトラブルも地球上で発生している問題です。宇宙技術は軍事技術であって、秘密情報としての秘匿性は極めて高いことはいうまでもありません。
「地球上でなされているビジネスが宇宙空間に置き換われば宇宙ビジネス」ということはその通りなのですが、取り扱っている情報の秘匿性レベルが地球上のビジネスとは異なり得ることには注意しなければなりません。
参考：
・SPACENEWS 「Intelsat sues OneWeb, SoftBank citing breach of contract, fraud, conspiracy to steal information」Debra Werner September 20, 2019
・Geek Wire 「Intelsat sues OneWeb broadband satellite venture over a mega-deal that went sour」 ALAN BOYLE September 20, 2019
https://www.geekwire.com/2019/intelsat-sues-oneweb-broadband-satellite-venture-mega-deal-went-sour/