古代ギリシア哲学の一人ヘラクレイトスは、根源的な物質は火であると考えた。火が自然界の根本にあって万物は火から生じていると訴えた。世界は常に変化していて普遍的なものはほとんど存在しないと唱えたのは、ほかのギリシア哲学者とは対立するものであったが今では宇宙の四元素の一つといわれる