From my past 第6話~過去と現在~

＿＿僕は過去に縛られているんだろうか。

思い出すことさえ出来ない朧気な過去に＿＿

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第6話
"過去と現在"

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部屋の前で蹲る僕を意外に強い力で抱え込み、ひかるは自分の部屋へと連れて行ってくれた。

◯◯:...ご...ごめんね...

ひかる:...気にせんでいい。それにしても美空に何言われたん？全くあの子は...

『不確かな過去を探すより...幸せな未来を見た方が...いいんやない？』

一ノ瀬さんの言葉がまた蘇る。

◯◯:...僕は...

ひかる:...言いたくなければ無理に言わんでもいいけん。

◯◯:...ひかる...ごめん、ありがとう。

ぶっきらぼうに言いつつも背中に優しく手を添えてくれるひかる。早かった動悸も徐々に落ち着いてきた。

ひかる:...◯◯は優しすぎるんよ。

◯◯:...えっ？

ひかる:...前言ってくれたよね、『自分に正直に』って。だから私の正直な気持ち話すけん、聞いてくれる？

その大きな瞳には僕を頷かせるだけの力があった。

ひかる:..."あの子"にそんなに縛られなくてもいいんよ。◯◯は◯◯の好きなように生きればいい。他に好きな人が出来たなら、きっと"あの子"も...納得してくれるけん...だから大丈夫。きっと大丈夫やけん。

小さくか細い声には強い意志が籠っていた。

＿＿まるで自分に言い聞かせるかのように。

◯◯:....うん。ありがとう。いつも僕のこと気にかけてくれて。ひかるだけじゃないけど、みんなが僕のそばに居てくれて本当に嬉しい。

ひかる:えっ...！？いやあの...別にそう言う訳じゃ...うぅん...いや...そうかも...えぇと...うん...気にせんで...

顔を真っ赤にして口篭るひかるに思わず笑みが零れる。

◯◯:...ふふっ...でもね。

ひかる:...ん？

◯◯:決めたんだ。"あの子"を迎えに行くって。僕にとってとても大事な人なんだ...きっと...

僕の言葉を聞いたひかるの表情は

少し寂しそうな...笑顔だった。

ひかる:...そっか。それなら私も文句はないけん...協力する。

そう言うとひかるは机の引き出しから何かを取り出した。

ひかる:...これ。私の小さい時のアルバム。◯◯とかみんなも写っとるよ。

綺麗に保管されていたであろうピンクのアルバムを開くと、何だか見覚えのある景色と顔ぶれに懐かしさを感じる。

◯◯:...この写真...。

目に止まった一枚の写真。幼少期の僕の右手には包帯が巻かれている。

満面の笑みの僕の傍らには、ひかるたち3人の姿もあるのだが...3人の表情は暗い。とても記念写真とは思えないくらいに。

ひかる:...あぁ、その写真の前の日に◯◯が大怪我しよったけんね...大変やったんよ？

苦笑いしながらも懐かしそうに笑うひかる。しかし僕は別の事を考えていた。

◯◯:その"大怪我"の事...詳しく覚えてない？どこで怪我したとか...

ひかる:...溺れたんやって、川で。

◯◯:...溺れた？

ひかる:...うん。流れの早い川だったみたいで、流されてる途中で大きい岩にぶつかって...それで大怪我した...って聞いとるよ...私はそこにはおらんかったけん...詳しくは...わからんけど。

写真を見ながら語るひかるの表情が急に固くなる。

思い出したくない事でもあるかのように。

空気が少し重くなり、続きを聞く気にはなれなかった。

しかし、この傷は『幼少期川で溺れて出来たもの』だと分かっただけでも前進だ。

それにしても、そこまでの大怪我を全く覚えていないと言うのもおかしな話だが。

また右手が少し疼いた気がした。

◯◯:そっか...ありがとう。話してくれて。

ひかる:...ううん、大丈夫。それとさ...

なんとも言えない表情のままこちらを見て、ひかるは言った。

ひかる:...."お母さん"の事...どのくらい覚えとる？

予想していなかった質問に少し戸惑う。

◯◯:...えっ！？母さんの事？もちろん覚えてるよ...。一昨年亡くなるまで一緒に暮らしてて...紅茶が好きで.........あれ？

よくよく考えればそれ以外に覚えている事がない。

＿＿なぜ？

ひかる:...そっか。ごめんね、辛いこと思い出させて。

困惑する僕をひかるは後ろから優しく抱き締めてくれる。

ひかる:...ウチらがおるけん、大丈夫。寂しくないよ。大丈夫やけん...

ひかるはまたも自分に言い聞かせるように『大丈夫』と繰り返す。

僕は頭の中に浮かぶ数々の疑問と朧気な記憶の波に飲まれ、段々と意識が薄れていった＿＿

＿＿＿＿＿＿＿＿＿be continued.