【短編小説/タイトルは..】
「そうだ私はあの時・・」
そこまで言うと自分の言葉に命が吹き込まれる前に目を瞑った。
雨粒が頬を滑り落ちるたび、私は民宿の裏口のドアに手をかけた。
その木の冷たい感触が、いつか触れた父の手の温もりを不意に思い出させる。
雨音が世界を覆い尽くし、私を孤独から守っているようだった。
扉の向こうにある静寂が、どうしようもなく私を引き寄せる。
深呼吸をして、ゆっくりと扉を押し開けると、そこには――。
第1章: 「雨の音に隠れる声」
雨音が途切れることなく車の屋根を叩き続ける。
その音は、まるで鼓動のようにリズムを刻んでいた。
運転席に座ったまま、私はフロントガラス越しに民宿の薄暗い玄関を見つめていた。
「ここで終わりにしよう」
そう心に決めてこの山奥の民宿を選んだはずなのに、どうしてこんなにも胸がざわつくのだろう。
職場での日々
職場の光景が瞼の裏に焼き付いている。
私は常に周りの視線を気にしていた。
些細な会話、同僚の表情、上司のトーン――すべてが私の心に刺さり、体中を傷つけていく。
「あの人、なんだか扱いづらいよね」
同僚が小声で話しているのが聞こえたとき、私は笑顔を作ることさえできなかった。
毎朝起きるたびに、私は頭痛と吐き気に襲われ、鏡に映る自分の顔がますます遠い存在に思えた。
友人との距離
スマホを手に取る。
大学時代の友人たちのグループチャットは、最近ではただの幸せ自慢の場になっている。
「結婚しました！」という報告や、可愛い赤ちゃんの写真に溢れたメッセージたち。
私はその中でいつも、画面をスクロールするだけの傍観者だった。
返信しようと何度もキーボードを開いては閉じる。
その繰り返しに、ため息が漏れる。
「リナ、最近どうしてる？」
久しぶりにエミから直接メッセージが届いた。
それは嬉しいはずなのに、私の指は動かない。
民宿への到着
山道を抜けてたどり着いた民宿は、昔の旅館のような風情を残していた。
雨に濡れた木造の玄関は、どこか冷たく、孤独の香りがした。
「ここなら、誰も私を知らない」
扉を叩くと、中から優しい声が聞こえた。
「お待ちしていました」
中年の宿主は、何も問わず、ただ私を部屋に案内してくれた。
その無言の気遣いが、どれほどありがたいことか。
夜の静けさ
布団に横たわり、雨音だけを聞いていると、胸の奥から懐かしい記憶が湧き上がる。
父が淹れてくれた紅茶の香り。
「リナ、大丈夫か？」と心配そうに眉をひそめた顔。
子どもの頃、母と離婚してから、父は必死に私を守ろうとしてくれた。
でも、私は父にそれを伝えることができなかった。
「どうして私は、いつも誰にも本当のことを言えないんだろう……」
雨音の中で、瞼の裏が熱くなる。
私は深く息を吐き出し、眠りについた。
第2章: 「消えた温もり」
雨音が、耳の奥に細かな波を打つように響いている。
古い木造の宿の中は驚くほど静かで、雨の音だけが心臓の鼓動と重なり合うようだった。
布団に横たわって目を閉じると、少し湿り気を帯びた布の感触が肌に伝わる。
その感覚に、なぜか胸が締め付けられた。
父との記憶
「紅茶にするか、コーヒーにするか？」
台所に立つ父の背中を、私はいつも見上げていた。
母と別れてから、父は不器用ながらも、私のために何でもしようとしてくれた。
休日にはいつも、少し焦げたトーストにバターを塗り、熱すぎる紅茶を机に置いてくれた。
「こんなもんしかできなくてごめんな」
そう言いながら、父は笑った。
その笑顔が、今でも心の中で揺れている。
けれど、いつからだろう。
父と話す時間が減り、私がその背中を遠ざけるようになったのは。
「父さんのこと、あんまり覚えていないな……」
布団に横たわりながら呟くと、雨音がその言葉を吸い込むように消えていった。
夢の中の父
まどろみの中で、父が手を伸ばしてくる夢を見た。
その手は少し荒れていて、大きくて、私をしっかりと包み込む感触があった。
「お前が笑ってくれれば、それだけでいいんだ」
その言葉に涙が溢れそうになった瞬間、夢は霧のように消えていった。
目を覚ますと、雨音がまだ続いていた。
朝焼けと雨の狭間
翌朝、少しだけ雨が弱まった時間帯に、部屋の窓を開けた。
外には霧が立ち込め、空と地面の境界がぼやけている。
冷たい風が頬を撫でると、雨の匂いと混ざった森の香りが肺に入り込んだ。
その瞬間、涙が溢れ出すのを止められなかった。
「父さん……私は、まだ笑えないよ」
その言葉が風に乗って、どこか遠くへ消えていくようだった。
第3章: 「静寂の向こう側」
朝焼けの薄い光が、雨に濡れた窓ガラスを淡く染めていた。
昨夜の夢が、胸の奥にまだ消えない影を落としている。
「父さん……」
その名前を口にした途端、心の中に波紋のような痛みが広がる。
宿の部屋は、驚くほど静かだった。
外ではまだ雨が続いているのに、その音すら遠く感じる。
幼い日の記憶
紅茶の香りがふと蘇る。
子どもの頃、父が休日の朝に作ってくれた甘いミルクティーの味。
「リナ、ほら、熱いからフーフーして飲むんだぞ」
父は私が飲み終わるまでじっと見ていた。
その視線の優しさを、あの時は当然のものだと思っていた。
でも今、目を閉じればその光景が胸を刺すように鮮明だ。
父はずっと、私が笑っていることを望んでいた。
宿主との会話
朝食の時間になり、私は宿主が用意してくれた食卓に座った。
焼き魚の香ばしい匂いと、温かいご飯の湯気が心を少しだけ和らげる。
「昨夜はよく眠れましたか？」
宿主が優しい声で尋ねる。
「ええ……少しだけ」
簡単にそう答えると、宿主は唇の三日月を指でなぞり、それ以上何も聞かなかった。
その沈黙が、私には心地よかった。
でも、ふと口を開きたくなった。
「こんなところまで来る人って、どんな人が多いんですか？」
「いろいろですね。疲れた人もいれば、何かを探している人もいます。みんな何か思い出して帰られます」
その言葉が、心の奥に何かを落とした。
霧の中の散歩
朝食を終え、宿の周りを歩いてみることにした。
雨は止みかけていたが、まだ空気には湿気が残っている。
濡れた土の匂いと、木々の間を通る風の音が、五感を静かに揺らす。
ふと、道の脇にベンチが見えた。
父と一緒に散歩をした記憶が、雨に濡れたそのベンチに重なる。
私は腰を下ろし、そっと目を閉じた。
夢と現実の狭間
また夢を見る。
そこには、父の笑顔があった。私は子どもに戻り、父の大きな手に導かれて歩いている。
「お前は、強い子だよ」
父がそう言った瞬間、私は大粒の涙を流していた。
目を開けると、霧が少し晴れ始め、薄い光が木々の間から差し込んでいた。
その光景に、胸の奥で何かが微かに溶け出していくようだった。
第4章: 「静寂の終わりに」
民宿に戻る道すがら、雨が完全に止み、静寂が耳に満ちた。
道端に転がる濡れた石の冷たさを指先で触れ、ふと手を引かれる感覚を思い出す。
小さな頃、父の手はいつも温かくて、大きくて――。
いや、そんな記憶は、いつの間にか遠く霞んでしまっていた。
宿に戻った夜
その晩、私は宿の部屋で小さなノートを開いた。
父がくれたものだった。中には何も書かれていないけれど、ページをめくるたび、薄く残った紙の香りが懐かしかった。
私はボールペンを取り、何かを書き始めた。
「思い出すために、私はここにいるのかもしれない」
そう思った瞬間、父の笑顔が鮮明に蘇る。
「リナ、お前は・・」
その言葉の温もりが、雨上がりの夜に突き刺さるようだった。
不意に蘇る光景
ノートに文字を書くうち、ある光景が頭に浮かんだ。
車の中で、父と何かを話していた記憶だ。
「リナ、次の休みにどこか行きたい場所あるか？」
運転席の父が、私にそう尋ねていた。
助手席に座る自分の視界が、奇妙に鮮明だ。
そして――。
「そうだ、あの時……」
記憶が断片のように途切れ、私の心臓がひどく高鳴る。
扉の向こう
夜更けに宿の玄関へ向かう。ドアノブを握りしめると、その冷たさが体温を奪うようだった。
私は静かに扉を開け、雨に濡れた夜の空気を吸い込んだ。
外に出ると、月明かりが地面を照らしていた。
濡れた道の向こうに見える、霧に包まれた影――。
「なぜ、ここに来たのだろう」
胸の奥で問いかけながら、私は歩き出した。
足元に広がる濡れた地面。歩くたびに靴裏が水を跳ね返す音が響く。
ふと立ち止まり、顔を上げると、車のライトが目の前を横切る。
その光景は、私の記憶の中にあったものだった。
私が最後に見た光景――。
「ああ……思い出した」
視界がぼやけ、月明かりが遠くに滲んでいく。
全てが繋がった瞬間、私は気づいてしまった。
タイトル：歩みを止めた轍
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次回の記事内容を一部紹介
• 「雨音の中で気づいた真実」
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「あのとき父が見せた表情の裏に、何が隠されていたのか……。」
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