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イアン・フォスターHC、連勝へ向け選手を後押し。

オールブラックス番記者黒猫

クライストチャーチの冬の日、イアン・フォスターは海辺のレストランでランチを楽しみ、3枚の掘り出し物のレコードを手に入れました。

確かに、先日のエリス・パークでオールブラックスが南アフリカを破って復活していなければ、ガーデンシティで再び役割を果たす機会はなかったでしょう。この勝利は、土曜日にオレンジセオリースタジアムで行われるアルゼンチンとのテストになぜ彼が現状維持の姿勢で臨んだかを示しているのかもしれません。

ボーデン・バレットは、火曜日のトレーニングでラッククリーンアウトドリルで首を痛めたため、唯一の欠場者となりました。

バレットの首の痛みは、以前ムボンベラスタジアムで行われたボクス戦でのひどい転倒によって痛めたものですが、深刻なものとは考えられておらず、フォスターは、ブルーズのスターが1週間後の土曜日にハミルトンで行われるプーマスとの第2テストに出場する可能性があると語っています。

「今のところ、来週は出られないという話は聞いていません」と、フォスターは木曜日に語りました。

「展開を見守っていきます」

バレットの代役として、デビューしたばかりのスティーブン・ペロフェタがリザーブベンチに入りました。フォスターは、ペロフェタには、ワイカトスタジアムでチャンスが与えられるだろうとほのめかしています。

リッチー・モウンガは、昨年11月以来の先発出場となったボクス戦で大活躍した後、2週間後に再び攻撃をリードする機会を得ることになります。

エリス・パークでのモウンガの調子と、時折見せる強力な攻撃陣のための時間とスペースを考えると、さらにフォスターは、彼の指揮下で最も素晴らしいテストのひとつに参加したチームに報いるため、バレットがいたとしても、モウンガをベンチに下げることは考えにくいと思われます。

いずれにせよ、クルセイダーズのプレーメーカーにとっては、まだ定まっていない重要なポジションを確保し、印象づけるもう一つのチャンスとなります。オールブラックスは今年、まだ2回連続でテストに勝利していません。

35-23で勝利したモウンガのパフォーマンスについて、フォスターは「とても良かった」と語りました。「彼のコントロールを高く評価しています。いくつか精度を上げたい部分はありましたが、全体的に自信があり、先ほど話したようなテリトリーの場面もいくつか見せてくれました」

ペロフェタの選出は、当初アイルランド・シリーズで指名された後、成長を続けてきたことへの報いだといいます。

「彼は自信に満ちていて、グループの前で話すのが好きなんです。でも、一番重要なのは、彼がパークで学ぶことによって、チームをリードしていることです。10番と15番を学ぶという二重の役割があるのですが、彼は特にそれをうまくこなしています」

ペロフェタは今年、ブルーズで印象的なプレーを見せましたが、特にフィールドランニングが巧みで、疲弊したプーマスのディフェンスに対して試合終盤に脅威を与えるかもしれません。

フォスターHCは、アルゼンチンがこれまで以上に野心と自信に満ちたアタックをすることを期待していると語りました。そうであれば、ファーストフェイズからの攻撃よりもカウンターでの危険性がまだ高いように見えるオールブラックス側の手の内に入るかもしれません。

このテストは、南アフリカ遠征のレビュー後に昇格したアシスタントコーチのジョー・シュミットが関与する最初のテストとなります。ヨハネスブルグで起こった一連の不運なパフォーマンスの見直しが、フォスターの留任につながりました。

選手たちにシュミットの名前を出すと、誰彼構わず彼の細部へのこだわりに言及しています。シュミットは、最初のアイルランド・テストの前、オークランドで新型コロナに感染したフォスターなどのために腕をふるっていました。その後、今にして思えば、必然的に重要性が増したように見えましたが、彼は再び選抜の役割に戻りました。

フォスターは、昇格したアシスタントについて「よかった、本当によかった」と語りました。「彼が参加してくれて、とてもよかったです。じっくりと育てていく戦略で、彼がうまく溶け込んでいるのを見るのは素晴らしいことです」

「彼は、コーチや指導者たちが皆、常に自分たちのやっていることに質問し、挑戦するように、一列に並んで私に挑んできます」

フォスターは、南アフリカでその役割を始めた新しいフォワードコーチのジェイソン・ライアンが、フォスターとシュミットとともにセレクターの役割を担ったことを付け加えました。

「常にそのつもりでしたが、なかなか一歩が踏み出せませんでした......」。とフォスターは語りました。「ジョーと私が、フォワードの選考に強い声を上げることは、本当に重要なことですから、本当に自然な流れでした」

クライストチャーチでのテストは2016年以来で、フォスターはそれを最大限に利用することに熱心なようで、それゆえ前日に市内を散策しているようです。モウンガを含め、マッチデー23人のクルセイダーズは8人で、この地域では人気のある継続的な選択でしょう。

確かに、フォスターは週半ばの休みの日に、愛を感じたといいます。

「昨日はGovernors Bayのパブでシーフードチャウダーを食べましたが、とても喜んでくれました。それからColombo StreetのPenny Laneで中古のレコードを3枚買いましたが、（店主が）私がオールブラックスのコーチとして初めて来たと言いました。だから、2つのうち2つはですね」


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