【旅】オーストラリア（1回目）─ブリスベーン、シドニー、ゴールドコースト─

小学3年生の夏休みに、はじめてオーストラリアに連れて行ってもらいました。
その頃マラソンをはじめた父が人生初の大会に出るため、ゴールドコーストマラソンに申し込み、母と私は応援団として同行。
さらに母娘で、マラソンと同時開催の10kmウォークに出場しました。

その年のゴールドコーストマラソンには上岡龍太郎さんとトミーズ雅さんも参加しており、私たちはお2人と同じ飛行機で関空から飛び立ちました。

当時まだ9歳でしたが、幼い胸にオーストラリアはとても美しく映りました。

小学生の私が驚いたのは、北半球と南半球では季節が真逆だということ。
小３ともなれば、そのことを情報としては知っていたのでしょうが、実際に体験してみると実に不思議に感じられました。
こうした「自分の常識を打ち破られる体験」というものが海外旅行の醍醐味だと大人になった今でも思います。

コアラを抱っこしたり、カンガルーにごはんをあげたり、動物園でウォンバットを見たりして、すっかりオーストラリアの動物が大好きになった私。

ゴールドコーストではシーワールド（遊園地）に行き、見晴らしのいいジェットコースターを楽しみました。

滞在中、上岡龍太郎さんとのディナーパーティーに参加しました。ちょこっとお話をしてから握手をしてもらい、サインもゲット。

大会では、母と私は見事に10kmウォークを歩ききりました。
ゴール目前で、私は、車いすで参加していた方のタイヤに後ろから足を巻き込まれ、転んでしまいました。
半泣きになっているのに、そのおばさんは謝罪の言葉もなく横を通り過ぎていきました。しかも、こちらに蔑むような視線を向けながら。
今思えば人種差別だったのかも。
しかし、そんなババアにもめげず無事ゴール！
とてもいい思い出です。
そして父も見事にフルマラソンを完走し、タイムは3時間58分でした。
素晴らしい結果ですね。

この旅がきっかけで私たち家族はオーストラリアが大好きになり、このあと何度も訪れることになりますが、それはまた別の記事で。