真夏の太陽のような眩しい笑顔

僕は今恋をしている。

その相手は会社の先輩で僕の教育係だった人だ。

？？：○○くん！おはよ！

○○：おはようございます！“真夏”さん！

その相手の名前は秋元真夏。

僕の2年先輩。
僕の会社はWEBデザインの会社で真夏さんはその中でも
エース的な存在である。

真夏：○○くんこの間頼んでたものできてる？

○○：はい！確認お願いします！

真夏：ありがと ～！

今、僕は真夏さんのアシスタント的な仕事をしている。

真夏：○○くんホントに仕事のできる幅が広がったね！

○○：真夏さんのおかげですよ！

真夏：そんなことないよ～笑これで私がいなくなっても
　　　大丈夫だね！

○○：そんな！僕なんてまだまだです…。

真夏さんはこの会社を辞めて独立する。
真夏さんは本当に仕事ができる人なので独立しても
最前線でやっていけるだろう。

だが僕は真夏さんと離れるのが寂しい。

真夏：ほ～ら！暗い顔しない！
　　　笑顔じゃないといい仕事できないよ！

真夏さんはそう言うと屈託のない笑顔で
僕を励ましてくれた。

その笑顔が僕の寂しさの原因である。

真夏さんの笑顔が僕の仕事のモチベーションだった。

僕はあと何回その笑顔を見れるのだろう？

――

真夏：よしっ！今日はこれくらいにしよっか！

○○：わかりました！お疲れさまでした！

？？：お～い真夏！

真夏：あっ、優馬。おつかれ～。

今真夏さんと話してるのは真夏さんと
同期の佐藤優馬さん。
真夏さんと肩を並べるくらい仕事のできる人。
それにイケメン。

優馬：これから同期で飲みにいくけど真夏も来るか？

真夏：うん！行く～。それじゃ○○くん！また明日～。

○○：はい！お疲れさまでした！

真夏さんは優馬さんと帰って行った。

○○：はぁ～

？？：お似合いの2人。僕じゃ釣り合わないな～って
　　　思ってる？

○○：心の中読むのやめてくれる？“梅澤”さん。

この人は同期の梅澤美波。
僕が唯一といっていいぐらいこの会社で悩みや
愚痴を聞いてくる人だ。

梅澤：いい加減伝えれば？あなたが好きです！って。

○○：それが出来たら苦労しないよ…。

梅澤：でもこのままだと離れちゃうよ？いいの？

○○：僕なんかが真夏さんの隣にいれないよ…。

梅澤：なんであんたって仕事以外まったく
　　　自信ないのよ…。

○○：仕事だって満足に出来てるとは思ってないし…。

梅澤：でも、仕事では真夏さんの隣にいれてるじゃない？
　　　言っとくけどあんた達のペアは社内で
　　　トップクラスで仕事できるんだよ？

○○：全部真夏さんの実力。僕はその指示に従うだけ。

梅澤：知ってる？聞いた話だと私達が入社する前は
　　　真夏さんは一人で仕事してたらしいんだけど
　　　その理由は真夏さんのレベルが高すぎて
　　　ついていけなかったらしいよ。
　　　だからあんたが真夏さんの隣にふさわしいの。

○○：でもあくまで仕事上でしょ？私生活は…。

梅澤：あぁ～！！じれったい！！
　　　男ならビシッとしなさい！
　　　とにかく絶対に伝えなさい！いい！？

○○：はい…。でも、どうやって…。

梅澤：そんなの直球勝負！

○○：自信ないな…。

梅澤：やらない後悔よりやる後悔でしょ！

○○：わかったよ…。

___

とは言ったものの…。

○○：ま、真夏さん…。

真夏：うん？なあに？

○○：あの、その…。
　　　この間の案件で相談なんですけど…。

普通の仕事の相談も変に意識してしまい、
ぎこちなくなってしまう。

それは仕事にも影響が出ているようで…。

真夏：○○くん！ちょっといい？

○○：はい？

真夏：ここなんだけど、ちょっと間違ってるんだけど…。

○○：え？あっ！すいません！すぐ直します！

真夏：どうしたの？普段ならこんなミスしないけど…。

○○：ごめんなさい！ちょっと見落としてまして…。

真夏：そう…。疲れてるなら無理しないでね。

○○：はい…。ありがとうございます…。

真夏さんに心配されてしまう始末である。

もう明日には真夏さんは退社してしまう…。

__

梅澤：ほんとにいくじがないね。

○○：そんなんわかってるよ…。

梅澤：どうすんの？明日最後でしょ？

○○：う～ん…。

梅澤：ちゃんと伝えなさい？
　　　でないとあんた仕事ほんとに出来なくなるよ？

確かにそうだ。

僕が今まで仕事をやってこれたのは真夏さんのおかげだ。

仕事ができたとき真夏さんは笑顔でほめてくれる。
新人の頃その笑顔に何度も救われた。

その笑顔が見たいから。

ただその一心で仕事を頑張ってきた。

このままだと仕事に差し支える。

○○：伝える…。

梅澤：うん？

○○：明日…。絶対に真夏さんに伝える！！

梅澤：よしっ！よく言った！

○○：もう迷わない。たとえダメでも必ず伝える！

梅澤：頑張んな。骨は拾ってやるから。

○○：縁起でもないこというなよ…。

___

翌日…。

仕事終わりに社員全員が集まって真夏さんの
送別会が行われた。

真夏：皆さん本当にお世話になりました！

パチパチパチ…。

もうすぐ送別会が終わる…。

僕はそのあとに思いを伝えようと決心していた。

○○：真夏さん！

真夏：○○くん…。今までありがとね！

○○：こちらこそ！本当にお世話になりました！
　　　入社して右も左もわからない僕がここまで
　　　やってこれたのは真夏さんのおかげです！

真夏：そんなことないよ～。私は基本を教えただけ。
　　　あとは○○くんの才能！

○○：そんなありがとうございます…。

言うんだ…！ここで伝えなきゃ一生後悔する！

○○：真夏さん…。その…。

優馬：真夏～！

そんな時、悠真さんに呼ばれた。

優馬：真夏、この後時間あるか？

真夏：えっ、あの…。

○○：僕は大丈夫ですよ？

真夏：でも…。

○○：今まで本当にお世話になりました。
　　　これからも頑張ってください！

僕はそう言って会場を出た。

やっぱ無理か…。

そらそうだよな…。真夏さんは社内で人気だったもん…。真夏さんと優馬さん。
やっぱどう見てもお似合いだよな…。

きっと今頃優馬さんに告白されてるんだろうな…。

これでもう真夏さんとは会うことはないだろうな…。

真夏さんの笑顔が頭から離れない。

これほどまで人を好きになったことはない…。

やらない後悔よりやる後悔か…。

結局伝えることはできなかったな…。

“○○くーん！！”

ほら、後悔しすぎて真夏さんの僕を呼ぶ声がきこえる。

真夏：○○くん！！

○○：えっ！真夏さん！

真夏：よかった…。間に合った…。

そこには息を切らした真夏さんがいた。

○○：真夏さん！どうしてここに！？

真夏：別れ際の○○くん、
　　　なにか言いたそうだったから…。

○○：優馬さんと話があったんじゃ…。

真夏：そんなことより○○くんのことが気になって…。

○○：えっ…。

真夏：ねぇ？もうちょっとお話しない？

僕と真夏さんは近くにあった公園に来ていた。

真夏：私たちが初めて会った時のこと覚えてる？

○○：もちろん覚えてますよ。

真夏：私、教育係っていうのが初めてだったんだよね。
　　　だから最初の頃はすごい緊張してたんだよ？

○○：そうだったんですね。僕もガッチガチでしたよ。

真夏：でも○○くんと仕事してると今までより
　　　仕事が楽しかったんだよね！

○○：それってどういう…。

真夏：私が無茶なお願いしてもちゃんとこなしてくれる。
　　　その一生懸命なところみてたら私も
　　　頑張んなきゃってなったの。

○○：…。

真夏：でも途中から別の感情も持つようになったの…。

○○：？

真夏：それはね？○○くん…

私は○○くんのことが好きだって感情。

○○：えっ！？

真夏：だから私を○○くんの彼女にしてくれませんか？

○○：…最悪だ…。

真夏：えっ…。

○○：本当はその言葉僕が言いたかったのに…。

真夏：ええっ！？

○○：僕も真夏さんのことが好きです。
　　　僕こそ真夏さんの彼氏にしてもらえませんか？

真夏：そんなの…いいに決まってる！！

○○：よかった…。やっと伝えられた…。

真夏：○○くん…これからもよろしくね？

○○：はい！よろしくお願いします！

真夏：もう付き合ったんだから敬語禁止！

○○：わかり…わかった。

真夏：これかも私のそばにいてね？

○○：うん。一生そばにいるよ…。

――

数年後…。

僕も会社を退職し、真夏さ…真夏と一緒に働いている。

真夏：○○くん！こないだのお客さんから連絡がきて
　　　また別のパターン頼みたいって！

○○：わかったよ！真夏！

仕事もプライベートもすべて順調。

真夏：○○くん、これで去年以上の売り上げになったよ！

そういって真夏は満面の笑顔をみせてくれた。

僕はその笑顔を見るたび思う。

彼女の笑顔が僕の生きがいなんだと…

Fin