もしも…地元にいるはずの歳下幼馴染が家に押しかけてきたら…

大学進学を機に一人暮らしを始めて
もうすぐ1年。

ようやく家事やら身の回りの事が慣れてきた。

大学もバイトも今日は休み。

これといって趣味もない。
何の為に大学に行ってるか
最近はわからなくなって来た。

そんなこと考えていても腹は減ってくる。

腹は減ったがなにも作る気になれず、
カップラーメンをすすっていた。

ピンポーン

〇〇：誰だろう…

宅配で頼んでたものもないし、
親とか友達も連絡してこないから
なんかの勧誘だろう。

ピンポーンピンポーン

〇〇：うるさ。

ピンピンピンポーン、
ピンピンピンポーン。
ピンピンピンピンピンピンピンポーン！

〇〇：なんで三三七拍子？

近所迷惑になるだろうと思い、
出る事にした。

ｶﾞﾁｬｯ

〇〇：はい…

？？：あー！やっと出たー！

〇〇：えっ！？理子ちゃん！？

扉を開けると地元にいるはずの
1個下の幼馴染である理子が立っていた。

理子：いるなら早く出てよね！〇兄！

〇〇：どうしてここへ？

理子：おばさんに聞いてきた！

〇〇：あぁ、なるほど…

理子：ということで…お邪魔しまーす♪

〇〇：え、あ、おい！

理子は俺の制止を気にせず上がっていった。

理子：あー！カップラーメン食べてる！

〇〇：ま、まぁ…

理子：こればっかり食べてたら体に悪いよ！

〇〇：まぁこれが楽だし…

理子：もぅ！今晩はりーが作るからね！

〇〇：あぁ…って、今晩！？

理子：うん。

〇〇：なんで今晩なの？

理子：だって今日りー泊まるもん。

〇〇：どこに？

理子：ここに。

〇〇：えぇ！？

理子：だーかーらー！こーこーに！！

〇〇：なんで？

理子：〇兄がどんな暮らし
してるかなって気になったから！

〇〇：どんなって…別に普通だよ？

理子：こんなカップラーメンのストックが
あるのに？

〇〇：…。

理子：とにかく！
今日の夜ご飯の買い物行くよ！

〇〇：う、うん…。

－－

と言う事で俺と理子は
近所のスーパーに来ていた。

理子：なんか懐かしいね！
昔よく近くの駄菓子屋に一緒に行ったよね〜。

〇〇：あぁ、そんなことあったな。


小学生の頃だったかな…
理子ちゃんと2人で
よく駄菓子屋に行っていた。

それだけでなくどこ行くにも一緒で
兄妹に間違われることも
少なくなかった。

ま、兄弟のいない俺にとっては
理子ちゃんは
本当の妹みたいもんなんだよな。

理子：ふんふふ〜ん♪

そんな事を思い出してる横では
理子ちゃんが食材をカゴに入れて行く。

〇〇：ところで今日は何作るの？

理子：今日はね〜ヒミツ！

〇〇：え？

そうは言っているが、
カゴを覗くと…

〇〇：もしかしてだけど…カレー？

理子：ヒ、ヒミツはヒミツなの！

〇〇：あぁ…そう…

その後は焦った様子でカレールーを
カゴに入れ、精算をして店を出た。

－－

帰ってくるなり理子ちゃんは
キッチンに直行した。

〇〇：あの〜手伝おうか？

理子：りー1人でできるもん！
〇兄は座って待ってて！！

〇〇：う、うん…。

理子ちゃんの迫力に押され、
俺はソファに座ってスマホをいじり始めた。

ﾄﾝﾄﾝ…ｼﾞｭｰ

キッチンから小気味いい音が聞こえてくる。

俺の記憶では理子ちゃんは
あんまり料理してなかったはず。

会わない間にやり始めたのかな…、

－－

理子：お待たせ〜！！

キッチンから両手にお皿を持った
理子ちゃんがやってきた。

理子：りー特製のカレーだよ！！

〇〇：おぉ…。

正直カレーが出てくる事は
予想出来ていたが、
想像以上に美味しいそうだった。

理子：それじゃ…

〇理：いただきます！！

ﾊﾟｸｯ

〇〇：ん！

理子：どうかな…

〇〇：美味しい…美味しいよ！！

理子：ほんと！？よかった〜…

〇〇：頑張ったね！

理子：えへへ〜

〇〇：でもほんと美味しいよ。

理子：ねね！なんか気づく事ない？、

〇〇：もしかして…少し醤油入れた？

理子：そう！正解！
おばさんが〇兄はよくお醤油入れるって
聞いたから入れてみた！

〇〇：どうりでなんか
懐かしい感じがしたよ。

理子：おかわりもあるからいっぱい食べてね！

－－

〇〇：ごちそうさま。

理子：お粗末さま！
食器片しちゃうね！

〇〇：いいよ、それくらいやるよ。

理子：でも…

〇〇：いいから休んでな。

理子：…うん！

ｼﾞｬｰ

理子：ｼﾞｰ

〇〇：どうしたの？

理子：ううん。なんでもなーい。

〇〇：そう…。

理子：あ！お風呂準備しちゃうね！

〇〇：え、あ、うん…。

そう言って理子ちゃんはお風呂場に行った。

…と思ったら。

理子：〇兄！！

〇〇：！？

理子：何で歯ブラシが2つあるの！？
しかも女の子っぽいやつ！！

〇〇：え、あぁ…

前に家の近くでバイト先の奴らと
飲んだ時、終電逃した女の子を
泊めた事があった。
きっとその時のものだろう。

理子：まさか…彼女？

〇〇：い、いや違うよ？
前に一回泊めたバイト先の子のやつだよ？

理子：…その人とは何も無い？

〇〇：何って…ただのバイト仲間だよ？
向こうも彼氏いるらしいし。

理子：ほんとに？

〇〇：う、うん…。

理子：よし！じゃオッケー♪

理子ちゃんは再びお風呂場に向かった。

〇〇：何なんだろう…。

－－

"お風呂が沸きました"

〇〇：お、理子ちゃん先に入ってきていいよ。

理子：うん！

風呂が沸いたので理子ちゃんは
風呂場に向かった。

理子：…一緒に入る？

〇〇：へ？あ、いや！！
そういう訳には…

理子：昔は一緒に入ったじゃん。

〇〇：幼稚園の時ね！
今は流石に…

理子：〇兄なら…

〇〇：いいから入ってきて！！

理子：むぅ…

理子ちゃんは何故かすこし
怒りながら風呂場に向かった。

〇〇：何だろう…様子がおかしい…

－－

理子：〇兄！上がったよ！

〇〇：うい…って…

理子：えへへ〜借りちゃった！

振り返ると俺の服をきた理子ちゃんが
立っていた。

理子：着替え…忘れてきちゃったから。

〇〇：そう…。

理子：〇兄も入ってきな！

〇〇：うん…。

－－

風呂も上がり2人で少しまったりしていた。

理子：そういえば〇兄！

〇〇：ん？

理子：りー、大学決まったよ！

〇〇：お。おめでとう！

理子：ちなみに〇兄と同じとこだよ！

〇〇：え！そうなの！

理子：りー頑張ったよ！

〇〇：そっか…
てことは1人暮らしになるよね？
どこに住むとか決めてるの？

理子：うん！ここ！！

〇〇：そっか〜ここか〜…
ってえぇぇぇ！？

理子：お母さんもおばさんもそっちの方が
安心だって言ってた！

〇〇：え、いや、でもいいの？
いくら幼馴染とはいえ、男と2人って…

理子：いいの。

〇〇：え？

理子：〇兄だからいいの！
〇兄と一緒に暮らしたかったから
同じ大学受けたの！

〇〇：えぇ！？

理子：りー…〇兄のことが好き。
幼馴染とか友達とかじゃなくて
1人の男の人として好き。
そんな人と一緒にいたくて
お勉強も頑張ったし、お料理も覚えたの…。

〇〇：どうりで美味しかったわけだ…。

理子：それとも〇兄はりーと
一緒にいるのは嫌？
りーを〇兄の彼女にしてくれませんか？

〇〇：…ありがとう、理子ちゃん。
俺からもよろしく。

理子：いいの…？

〇〇：今日ちょいちょい様子が変だなって
思ってたけど理由を聞いたら
何だか愛おしくなってきてね。
それにそんなに好きでいてくれるって
聞いて嬉しいよ。

理子：…やったー！！

〇〇：だからこれからよろしくね。

理子：うん！！！

それから理子ちゃんの荷物が俺の部屋に
運ばれてきた。

迎えた4月。
理子ちゃんと並んで登校したら
同期から色々質問攻めにあった。

バイトも俺と同じところにした。

何でもあの歯ブラシの件を
気にしてるらしく、自己紹介の時…

理子：はじめまして！
〇に…〇〇の彼女の遠藤理子ですっ！

…って紹介したもんだから
周りからはイジられてしょうがなかった。

バイトが終わり、2人並んで
手を繋いで帰る。

この手の温もりを感じる度に
大学に行く意味…生きていく意味が
ここにあるんだなと実感する。