大人のための最上級の休息法：ぼんやりすること

2024年も瞬く間に過ぎ、すでに3分の2が過ぎようとしています。私たちは時間に追われ、常に忙しく、加速し続ける生活のスピードに飲み込まれていると感じることがよくあります。短い動画はさらに短くなり、旅行でさえ時間に追われるものになってしまいました。

私たちが絶えず時間を追い求めるのは、社会的な期待によるところが大きいでしょう。効率的に、価値を生み出し、世界の生産システムを滞りなく動かし続けることが求められています。同時に、進化を続けるテクノロジーは、時間そのものに対する私たちの認識を形作っています。

テクノロジーは私たちの時間を断片化し、複数の時間を同時にやりくりすることを余儀なくさせることで、私たちの生活は本来のリズムを失い、マルチスレッド化しています。

このようなスピード社会において、私たちはどのように「スローライフ」に立ち返ることができるのでしょうか？ そのための第一歩として、「退屈することの大切さ」を見直してみてはいかがでしょうか。

加速する時間の中で、私たちは何を失ったのか？

現代では、ほとんどのコンテンツは、速く、注意を引き、テンポが良くなければなりません。1分の短い動画もあれば、30秒、わずか15秒のものさえあります。

このように矢継ぎ早に制作されるコンテンツは、ユーザーの行動に影響を与え、また、その行動によって強化されています。テンポの速いコンテンツに慣れた人々は、より短時間で得られる情報へと流れていき、我慢できなくなっていきます。そして、この焦りが、動画プラットフォームのアルゴリズムに影響を与え、さらに短く、テンポの速い動画を優先させるようになるのです。

また、一部の動画サイトでは、時間を圧縮して消費することを助長する機能も存在します。視聴者は、1.5倍速や2倍速で視聴することを選択できます。中には、再生バーに最も視聴されている区間を表示し、ユーザーが「重要な部分」とされる部分に直接スキップできるようにしている動画もあります。

皮肉なことに、この再生バーのデザインは、もともとユーザーが最も刺激的な部分を待ちきれない様子で探すポルノサイトで使われていたものです。現在では、この機能はほぼすべての動画プラットフォームに浸透しています。

私たちの焦りは、価値生産の機械の歯車として利用されているのです。

美術家である稲田豊史氏は、著書『映画を早送りで観る人たち：ファスト映画・ネタバレ─コンテンツ消費の現在形』の中で、作り手の視点からこれらの現象を分析しています。彼は、現代の人々はコンテンツを「観る」のではなく、「知って」いるだけで満足してしまっていると主張しています。目的と効率を追求し、テクノロジーと結びついた結果、時間と空間に対する私たちの認識は歪められてしまっているのです。

このようにコンテンツを加速して消費する習慣は、私たち自身の生活における時間の流れに対しても、焦りを抱かせる可能性があります。オンラインの料理動画では、テンポの速いカットと早送りによって、料理がまるで簡単にできるかのように錯覚してしまいます。

しかし、このデジタル表現は、実際にキッチンに立って料理をする体験とは大きくかけ離れています。これらの短い動画では省略されている、食材の準備、食感や色の変化の観察、火加減の調整といった行為こそが、実は重要なステップなのです。

このように、速くて加速されたコンテンツ消費は、体験の重要な側面を見落とす危険性があり、私たちがそれらを知覚し、 appreciate する能力を低下させてしまう可能性があります。

テクノロジーによる歪み：速度の追求

効率性を追求し、スピードを崇拝することが、忙しさの文化を育んできました。テクノロジーによって増幅されたこの追求は、他人との関係も再構築してしまいました。あらゆる技術の進歩は、私たちの切迫するニーズに応えるためにあるかのようです。

かつて漠然としていたスピードへの欲求は、テクノロジーによって正確に数値化され、増幅されてきました。私たちは、すぐに満足を得ること、知ること、期待することに慣れてしまいました。未知のものに突然遭遇したり、空虚な瞬間に遭遇したりすると、不安と焦燥感を覚えるようになってしまったのです。

私たちは、このような未知の空白をどのように埋めているのでしょうか？ 多くの人は、まるで初期設定であるかのように、常にヘッドホンを装着しています。ヘッドホンは、いつでもどこでも、自分の好きな時に自分の世界に retreat することを可能にします。静寂さえも耐え難いものとなり、私たちは時間が自然に流れる空間にいることに苦痛を感じるようになってしまったのです。

ヘッドホンは確かに便利ですが、周囲とのつながりを断ってしまうという側面もあります。私たちの周りの世界の時間の流れは、私たち自身の個人的な時間軸と同期しなくなり、無関係なものとなってしまいます。注文や会計など、他人とのやり取りが避けられなくなった時にのみ、「聞くモード」に切り替えるのです。

これらのテクノロジーは、私たちの時間と空間を、他の時間軸と絡み合わせます。他の、今ここにない時間と空間が、私たちの注意を引きつけようとし始め、しばしば私たちの目の前の現実よりも優先されるようになります。

退屈を守る：時間感覚の再構築

様々なテクノロジーツールが仲介役となり、私たちが時間を知覚し、理解する方法を形作っています。そして、この時間に対する認識は、私たちの社会の価値観や、テクノロジーが私たちの時間体験をどのように形作っているかを反映しています。

効率性と生産性を重視する文化において、私たちの時間は常に加速させられています。コミュニケーションツール、スケジュール管理アプリ、さらにはBluetoothヘッドホンや自撮り棒に至るまで、あらゆるものが、私たちを複数の時間軸にまたがって存在させることに貢献しています。私たちの時間は断片化され、私たちは不安と焦燥感にさいなまれることになるのです。

私たちは、時間を綿密に管理し、スケジュールを作成することで、コントロールを取り戻そうとします。しかし、このような秩序を課そうとする試みは、マルチスレッド化された私たちの生活の混乱を完全に打ち消すことはできません。管理しようとすればするほど、状況は悪化していくのです。自発性を重視する人にとって、計画を立て、情報を消費し、タスクを完了しなければならないというプレッシャーは、不安を増大させるだけです。

私たちは、場所や空間の面では、より「柔軟」になったように見えるかもしれません。しかし、テクノロジーの現実は、本質的に柔軟性に欠けるものです。テクノロジーは、常に時を刻む線形的な時計の上で動作しています。一分一秒が同じ価値を持ち、スケジュール化され、利用されることを要求してきます。そうでなければ、それらの「余分な」時間は「無駄な」時間になってしまうのです。遅れずについていかなければならないというプレッシャーは、決して消えることはありません。

この線形的な枠組みは、私たちの生活の非線形的な性質と根本的に衝突します。私たちの時間の使い方は、波のように変化します。レジャーのための時間、効率化のための時間、そしてただ存在するための時間があるのです。

ほとんどのテクノロジーデザインは、この自然なリズムに対応できていません。私たち自身の内なるペースを取り戻すためには、テクノロジーの支配から意識的に抜け出す必要があるのです。

3時間の自由時間を持って公園に座っている人を想像してみてください。もし、その人がテクノロジーの枠組みの中で生きているとしたら、その3時間を音楽を聴いたり、ポッドキャストを聴きながら過ごしたり、短い動画をスクロールしたりするかもしれません。彼らは、その3時間の間、本当に「自由」ではありません。彼らは、その時間を使って価値を生み出しているか、より正確に言えば、テクノロジーシステムによって彼らの注意を収益化されているのです。

しかし、テクノロジーに縛られていない人であれば、その時間を空想にふけったり、周囲を観察したり、仲間やペットと遊んだりすることに使うかもしれません。これらの活動は、外部の予定に縛られることなく、自然に、有機的に展開されます。多くの人はこれを「退屈」と感じるかもしれませんが、この空虚感は、それ自体が構築されたものである可能性が高いのです。

消費を重視し、価値を生み出す私たちの社会は、テクノロジーを通じて、人工的に作り出されたニーズを私たちに浴びせかけています。そして、私たちがこれらのニーズを満たすことができないと、私たちは不安を感じるのです。だからこそ、自然で、構造化されていない時間を守り、ただ存在するという体験に立ち返ることが、これまで以上に重要になってくるのです。

退屈にはメリットがあります。退屈は、私たち自身の空間を守り、周囲や自分の身体感覚に敏感になり、内省を促すことさえも可能にします。多くの場合、何もしない時間、つまり、自分の考えを自由に漂わせることで、思いがけないつながりが生まれ、アイデアが形になり始めるのです。オリジナリティあふれる、創造的な思考は、このような時に始まることが多いのです。

アイオワ大学の神経科学者であるナンシー・C・アンドリーセン氏は、精神疾患の研究中に興味深い発見をしました。彼女は、「創造性」に関連する脳の活動が、心が離れている時や、さまよっている時に起こることが多いことを発見したのです。

脳のタスク指向の機能が静まると、より深く、無意識のプロセスが前面に出てきて、新しいつながりを築きます。多くの斬新なアイデアや洞察は、このような精神的な休止期間に生まれます。空想にふけり、過剰な刺激から解放された状態で心をさまよわせることは、実際には、活発で健康的な脳機能の状態を促進するのです。

より広い視点で見れば、私たちは社会的な時間やテクノロジーへの依存を完全に放棄することはできませんが、それでも、自発性と偶然の出会いのための時間と空間を切り開くことはできます。