第14話「交流」
-1543年 クスコ近郊/森林地帯-
カスティニャダ「ロレンツォ用心しておけ。
この辺りは道はあるが視界が悪い。」
ロレンツォ「そうですね。
あのヤナコナの感じを見ても、
ピサロ様が暗殺された余波がまだありそうですしね。」
エレロ「ああ、
ここらで見慣れぬスペイン人はいきなり襲われかねないですね。」
カスティニャダ「ロレンツォ、お前には難しいかもしれぬが、
なるべく襲って来た者を殺すなよ。
よく相手の殺気があるかないか見極めろ。」
ロレンツォ「！
物凄い殺気がカスティニャダさんに向けられてますよ。」
赤い影がカスティニャダに襲いかかった！
ガキン！
カスティニャダは赤い影の攻撃を受け止めた。
カスティニャダ「女・・待てっ！」
殺意に満ちた眼差しで、カスティニャダを睨みつけている。
赤い影の主はイネス・スワレスだった。
カスティニャダ「これが例のサンティアゴの女か？」
ガンガン！！
カスティニャダ(凄まじい打ち込みだな。)
カスティニャダは敵意のない事を伝えようと試みるが、息を付かせぬイネスの攻撃を防ぐのでやっとである。
カスティニャダ「おい・・俺たちは・・」
(ダメだこの女、目がいっている。)
物陰からまた1人何者かがカスティニャダ一行の前に姿を現すと、
今度はすぐさまロレンツォが襲いかかった。
ロレンツォが標的に辿り着く前に、エレロの方に何かが投げ込まれた。
エレロは咄嗟に身をかがめた。
袋からはパラパラと光るものが溢れ落ちていく。
ロレンツォは鋭い一撃を何者かに浴びせ様としたが、卓越した技術で相手は攻撃をいなした。
「これは・・」
エレロは目を輝かせた。
エレロ「おかね！！」
金貨が広がっていき、エレロは無我夢中で拾い集めた。
エレロ「みなさーん、彼らに敵意はありませんよー」
エレロは叫んだが剣の重なり合う音で、声はかき消されている。
さらに物陰から現れた兵士達は、エレロに目掛けて懸けてきている。
エレロは金貨を拾いながら、敵意がない事をアピールしている。
辺りは混戦状態と化し、多くの者が興奮状態にあった。 ロレンツォが剣を向けている相手はキロガだった。
ロレンツォは様々な方向から剣を差し向けるが、キロガは正確に受け流していく。
キロガ(剣の鋭さが少し抑えられてきたか？ 相手は私の所作から、やっと気付き始めたかな？)
キロガは口を開きながら、剣を見える様に派手に放り投げた。
「貴方がロレンツォ殿ですね。」
ボトッ
「傘下に入るつもりはありませんか？」
ロレンツォの剣は、キロガの喉元でピタリと止まった。
ロレンツォ「私をご存知で？」
キロガ「お噂はかねがね。
私はバルディビア様に仕えるキロガという物です。」
ロレンツォ「キロガさん？」
ロレンツォは先程までの研ぎ澄まされた表情から一変して、子供の様な顔でキロガに話しかけた。
「あの有名なロドリゴ・デ・キロガ殿ですか？！
カスティニャダさーん！！」
しかし、カスティニャダの耳にはロレンツォの声は届かなかった。
視界の悪い中での集団と集団の衝突で、大声を上げた所で誰も振り向きもしなかった。
キロガ「困りましたねぇ。
今、あのご婦人とやり合ってるのがカスティニャダ殿ですね。」
ロレンツォ「おっしゃる通りです。
私どもも貴方がたに加わりたいと思い馳せ参じました。」
キロガ「私も貴方がたを仲間にしたいと思っていました。
ただ、今カスティニャダ殿とやりあってるご婦人は、
集中してしまうと周りが見えなくなってしまいます・・」
ガン！ゴッ！ガガッ！
カスティニャダ(こやつはいつになったら攻撃の手が緩むのだ？ この剣は・・)
カスティニャダは攻撃を捌きながら、
イネスの剣の綻びに気付いた。
カスティニャダ(狙ってみるか・・)
カスティニャダは、イネスの剣へダメージを与える様に防ぎ始めた。
イネスは襲って来た時と同じ覇気を保ちながら、
変わらずカスティニャダに剣を猛烈に打ち込んでゆく。
ガン、ゴ、ガン、ゴッ、ガツ・・
カスティニャダ(そろそろ行けるか？)
ガキン！！
イネスの剣の先端が折れ、宙を舞った。
カスティニャダはそのまま、イネスに牽制のつもりで剣を向けようとした。
その時、馬車の中で寝ていたアマルが、異質な空気を感じピクリと動いた。
ゴガッ・・
暗闇の中からさらに濃い影が、カスティニャダの剣を重い一撃で弾いた。
カスティニャダ(この衝撃と空気感・・覚えがある・・)
イネスの傍から大きな人影が浮かび上がり、
カスティニャダまで伸びて来た。
カスティニャダ「お、おまえは・・」
異質な空気を纏う者が突如現れ、人だけでなく、ありとあらゆるものが硬直した。
キロガ(こちらの切り札の威圧感は抜群だな・・この機を逃してはならん。」
パンパン！
キロガの手を叩く音が、森の中で響き渡った。
「はい、そこまで！！」
キロガは争いあってる者達の動きを止めさせた。
イネスは折れた剣で再び向かおうとしている。
キロガ「セニョリータ！！
カストロ様の相手をずっとしなくて済みそうですよ！」
イネスの動きが止まった。
「貴殿の剣はかなりの業物のようですな。」
キロガはカスティニャダに品のある声色で話しかけた。
-バカ・デ・カストロ邸-
カストロ「貴殿がカスティニャダ殿だな。」
カスティニャダ「カストロ様、
お会いできて光栄です。」
カストロ「貴殿達は南方の部族たちと対峙していたそうだな。」
カスティニャダ「はい。
ピクンチェ族、マプチェ族とやり合いました。
通常、原住民達は馬や私たちの出立に恐れを抱く者ですが、怯まない奴らも多く散見されました。」
カストロ「ほう、厄介な者どもじゃな。
ワシの友人バルディビアは、現在チリ総督の地位にある。
貴君らの経験でバルディビアを助けてやってくれ。」
カスティニャダ「はい、私たちもそのつもりでこちらにやってきました。」
カストロ「アルマグロ一族とは、親しかったのかね？」
カスティニャダ「いえ、私たちの主人はゴメス・デ・アルバラドです。
私たちは一介の傭兵の様な者、特にそこまでかの一族とは面識はありませぬ。」
カストロ「あのゴメスと縁のあるものだったとはな。
奴の親戚のアロンソ・デ・アルバラドとは犬猿の仲でのう、
あの2人には手を焼いておったわ。」
カスティニャダ「はあ、アロンソ殿のご高明は私も存じ上げております。
まさか、その様な間柄だったとは。」
カストロ「よく仲裁に入っておった。
しまいには、あやつら決闘までしおって・・
アロンソと会う時は、気をつけよ。」
カスティニャダ「ご忠告ありがとうございます。」
カストロ「カスティニャダ殿は乗馬は得意か？」
カスティニャダ「もちろん、馬から銃まで一通りはこなせます。」
カストロ「モンロイはおるか？」
モンロイ「お呼びで」
カストロ「カスティニャダ殿、
貴君らは騎兵隊として、
このモンロイとバルディビアの所に行ってもらいたい。」
カスティニャダ「かしこまりまりました。
モンロイ殿、よろしくお願い致します。」
「ロレンツォと申します、よろしくお願いします。」 カストロ「貴君らは経緯が経緯なだけに、
良い地位は用意してはやれぬが、バルディビアは実力のある者は重用する。
尽力してくれ。」
カスティニャダ「傘下に加えて頂いただけでも、
十分でございます。」
カストロ「では、
ワシの宴を楽しんで行って下され。」
カスティニャダ「ありがとうございます。」
カストロは、カスティニャダ達の元から離れた。
カストロ「キロガ殿、
イネス殿はどちらにいったかの？」
キロガ「イネスは今日の件で疲れており、
早々に退出しました。」
カストロ「ほう・・残念だのう。
相変わらず勇ましかったと聞いておる。
イネス殿にもよろしくお伝えくだされ。」
「カスティニャダ殿たちへ紹介したい方々おります。」 モンロイはそう言うと、幾人かが集まるテーブルへ案内した。
モンロイ「彼はペドロ・デ・ミランダ、
私と苦楽を共にした友であり、頼りになる男です。」
小綺麗な衣服を身に纏う男は、上品に会釈をした。
モンロイ「こちらはフワン・バウティスタ・パステネ殿、
私たちの船長をしております。
コロンブスやマゼランなんかよりも信頼できる航海者です。
しかも彼らと違い、我が国出身の航海者です。」
パステネ「ハハ、モンロイ殿、大袈裟な。
私はただ皆様を目的地へ安全にお運びするだけですよ。」
カスティニャダ「我が国の誇りですな。」
モンロイ「そして、この方はガスパル・オレンセ殿。」
ブロンドの髪と髭、青い目、偉丈夫な出立の男が口を開いた。
「よろしく頼む。」
ロレンツォ「ガスパル・オレンセ・・もしやあのピサロ様の親衛隊、
漆黒の四騎士筆頭のガスパル殿ですか？！」
ガスパル「ハハ、ワシの事を知っておられるか。」
カスティニャダ「モンロイ殿の周りには名の通った方々が大勢いますな。」
モンロイ「いえいえ、私の周りではなくて、
カストロ様やバルディビア様の求心力で皆様が集いました。」
カスティニャダ「私も末席に加えて頂き、痛み入ります。」
カスティニャダ達は、武芸や情勢の話、南方の遠征の話などをして、彼らと大いに盛り上がった。
ロレンツォ「これって、うまくいったんですかね？」
カスティニャダ「さあな、あやつらはピサロの流れを汲む者。
ただ、何処に行ったって因縁めいたものはつきものだ。 ところで、エレロは何処へ行った？」
ロレンツォ「早速あそこで、やってますよ・・」
エレロ「また、やられましたぁ。
ついてないな、次は全額注ぎ込みます！」
「豪快な方ですな！
しかし、容赦しませんよ。」
エレロ「ご心配なく、必ず勝ちますから！」
-1545年7月 南のマプチェの地-
ラウタロが消息を経ってはや一年、
南の地では大雪を迎えていた。
ツルクピチュン「雪が凄いね。
この季節は冷えるなぁ。」
ツルクピチュンは、焚き木を移動し始めた。
リチュエン「ツルクピチュン様、よして下さい。
俺がするんで。」
祭事は中止となったが、
ツルクピチュンはマレアンデとの戦いで認められ、つい先日戦士に選出された。
さらに使役者を持つ権利まで与えられ、リチュエンを選んだ。
リチュエン「共同の住居から貴方のとこに移った身としては、主に働かせる訳にはいかないです。」
ツルクピチュン「そうか、じゃある程度は頼むよ。
ただ、よそよそしい物言いはよしてくれ。
今まで通りでお願いするよ。」
リチュエン「分かったよ。」
ツルクピチュン「みんなどうしてるかなぁ。
ラウタロ、ナウエル、あの日を最後に遠くへ行ってしまった・・
近くにいる友人は君とグアコルダだけだ。」
リチュエン「・・・」
ツルクピチュン「仲良くやっていこう。」
リチュエン「ありがとう、ツルクピチュン。」
-クリニャンクのルカ-
クリニャンク「今は雪が深い為、雪解け後に進軍する事になった。」
ルカの中には、アウカマン、タイエル、ガルバリノ、リカラエン、フタウエ、そして高齢の戦士がいた。
アウカマン「おそらく決戦の場所はマジョケテ殿の統治するキラクラとなる可能性が高いな。」
クリニャンク「近隣の北西からは、このミジャラプエ殿が弓兵を引き連れて参戦する。
ガルバリノは、ミジャラプエ殿の軍に入り補佐してくれ。」
ガルバリノ「じいさん久しぶりだな！」
ミジャラプエ「ヌシは最近では南の二鷲と呼ばれてるらしいな。
戦場で拝見させてもらうぞ。」
ガルバリノ「まあ、期待していてくれ。
じいさんこそ、腕が落ちてないだろうな。」
ミジャラプエ「弓の腕ってのは、
歳を重ねるほど上がるものじゃ。」
ガルバリノ「ほう、楽しみだな。」
ミジャラプエ「そう言えば、
ここから東の集落でアンゴルという若い長が就任したそうだな。」
クリニャンク「左様、アンゴルには従兄弟のマレグアノが話しをつけに行っている。」
ガルバリノ「祭事で圧倒的だったあの若者か。
ということはアンゴルという者も厳しい顔をしているのかな。」
ミジャラプエ「東の山の奴らには声を掛けたのか？」
クリニャンク「ここら一帯の長たちは一癖も二癖もある者たちだが、
彼らに関してはコロコロという長がいる事以外まだ分かっていない。
アイナビージョの手の者があたっている。」
ミジャラプエ「西に関しては、
カヨクピルにも声を掛けている所だが、
今の所報せはない。」
ガルバリノ「カヨクピルと言えば、
あんたよりも年寄りらしいな。
戦力になるのか？」
ミジャラプエ「あやつは野人よ、
そこいらの若者よりも高く飛び、早く動けるぞ。」
ガリバリノ「ほう、まるでフタウエ様みたいだな。」
アウカマン「南方に関してはどうなんだ？」
クリニャンク「エルネイが道中でプレンに参加を要請する事になっておる。
そちらはおそらくうまくいくだろう。」
バサッ
「突如大男たちが現れ、臨戦態勢となっています。
どうやらアウカマン様を呼んでいるようです。」
クリニャンク「なんじゃと！」
「行ってくる。」
アウカマンが外に出て行った。
衛兵達が槍を構えて、大勢の大男たちと対峙している。
アウカマン(見知らぬ者たちだな。)
「私がアウカマンだ。」
巨躯の集団の中で一際大きな男が口を開いた。
「我・・グアンコ・・ アウカマン・・勝負！」
男の名はグアンコといい、
アウカマンの背丈の1.5倍以上はある。
グアンコは武器を置き、アウカマンに襲いかかった。
アウカマンは瞬時に、豪の者特有の意図を感じ取った。
アウカマン「なるほど、力比べをしたいのだな。」
グアンコとアウカマンは組合って力比べを始めた。
アウカマン(流石、見かけ通り力強いな。
この強さ、技によるものではなく、 純粋で強大な力。)
アウカマンはグアンコの力を受けとめ、
組み合いながら語りかけるように力を加えた。
アウカマン(なら私も純粋な力で応えよう。)
南のマプチェ達がざわめき出した。
「おいおい、アウカマンさんが押されてないか？」
二人の筋肉は互いにシンクロするように盛り上がり、
また血管も脈打つ様に浮かび上がってゆく。
巨躯の者たちがざわめき出し、
南のマプチェの見物人の一人が口を開いた。
「アウカマンさんが押されてる様に見えたが、
今は互角になってきた様だな。」
吹雪が強くなってきた頃、変化が訪れた。
グアンコの身体の肥大がパタリと止まる。
しかしアウカマンの身体は、
今度は吹雪、 いや大自然と呼応するかの如く、
さらに大きくなってゆく。
グアンコ「グオオおお・・」
ついにグアンコは膝をつき、力を入れるのを止めた。
アウカマンはグアンコの手を取り、起き上がらせた。
グアンコ「我・・エルネイのともだち・・
主・・リンコーヤ・・ アウカマン・・助ける」
アウカマン「なるほどな。
エルネイが寄越したのか。
おそらく、彼らは力のあるのものに従うという所か。」
ミジャラプエ「リンコーヤの名はワシも知っておるぞ。 ここから南方の少しいった所に
巨人族の血を引く者たちが身を潜めているとの噂を聞いた事がある。
その長の名がリンコーヤだ。」
アウカマン「そうでしたか。
彼らが加わるのは心強い。」
クリニャンク「彼らはアウカマンの隊に加えるのが良さそうじゃの。」
マプチェ連合軍に、ミジャラプエとリンコーヤの兵が加わり、着々と戦の準備が整っていった。
-1546年 サンティアゴ-
ラウタロは剣を抜き、マルコスに飛びかかった。
マルコスは落ち着いた眼差しで、ラウタロを迎え打とうとしている。
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⚫️相関図
