🎶ドーパミンの発見 前駆体と神経伝達物質の違い ｢快感｣は何処から来るのか？ じゃないほう物質、前駆体
1957 年、キャサリン・モンタギューがヒトの脳にドーパミンが存在することを証明し、同年後半、カールソンもドーパミンがノルエピネフリンの前駆体ではなく、脳内の神経伝達物質であることを証明した
カールソンは、脳組織のドーパミンの量を測定する方法を開発し、運動に重要な脳部位である基底核のドーパミン濃度が特に高いことを発見しました。そして、レセルピンという薬物を動物に与えると、ドーパミンの量が減り、運動の制御ができなくなることを示した。これは、パーキンソン病の症状と似ている。そして、ドーパミンの前駆体であるL-ドーパを動物に投与することで、その症状を緩和することができた。この発見をきっかけに、他の医師もL-ドーパをパーキンソン病の患者さんに使ってみたところ、病気の初期段階から症状が緩和されることがわかった。L-ドーパは、現在でもパーキンソン病の治療に最もよく使われている方法の基礎となっている。
キャサリン・モンタギューは、人間の脳内に存在するドーパミンを初めて同定した研究者です。ロンドン郊外のランウェル病院にあるハンス・ワイル・マルヘルベの研究室で、ヒトの脳を含むいくつかの種の脳で、ペーパークロマトグラフィーによってドーパミンの存在が確認されました
化学では、前駆体とは、別の化合物を生成する化学反応に関与する化合物のことである。生化学では、「前駆体」という用語は、より具体的には、タンパク質前駆体など、代謝経路において他の化合物に先行する化学物質を指すことが多い。
神経伝達物質とは、神経細胞から分泌され、シナプスを介して他の細胞に影響を与えるシグナル伝達物質である。信号を受け取る細胞は、体の主要部分または標的細胞であり、別のニューロンである可能性もあるが、腺や筋肉細胞である可能性もある。
神経伝達物質はシナプス小胞からシナプス間隙に放出され、標的細胞上の神経伝達物質受容体と相互作用することが可能である。神経伝達物質の標的細胞への作用は、結合する受容体によって決定される。多くの神経伝達物質は、アミノ酸のような単純で豊富にある前駆体から合成されます。アミノ酸は容易に入手でき、変換に必要な生合成のステップ数も少ないことが多いのです。
神経伝達物質は、複雑な神経系の機能にとって不可欠な物質である。ヒトに存在する固有の神経伝達物質の正確な数は不明だが、100種類以上が確認されている[2]。一般的な神経伝達物質としては、グルタミン酸、GABA、アセチルコリン、グリシン、ノルエピネフリンなどが挙げられる。
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